Leçons du vendeur: imprimantes 3D – Bien choisir son serveur d impression

La nature ouverte de l’industrie de l’impression 3D grand public a beaucoup contribué à monde plus convivial. Cet article continue une série qui vise à illustrer certaines des divers problèmes associés au blocage des fournisseurs. Dans des articles précédents, j’ai donné des exemples montrant comment des systèmes propriétaires de jetable des rasoirs à Messagerie applications ont remplacé des systèmes plus ouverts menant au blocage du vendeur. Cet article met en évidence un écosystème qui, jusqu'à présent, a largement évité aux fournisseurs lock-in et décrit les avantages que l'ouverture a fourni aux membres de la communauté, moi-même inclus: l'impression 3D.

Je suis impliqué dans l'impression 3D depuis plusieurs années. J'ai possédé un numéro des imprimantes, et j'ai vu une croissance incroyable dans la région d'un incroyablement geek en marge du passe-temps beaucoup plus accessible qu’il est aujourd’hui. J'ai également écrit pas mal d'articles dans Journal Linux sur l'impression 3D, y compris une série en plusieurs parties sur l'état actuel du matériel d'impression 3D et logiciel (voir la section Ressources pour les liens vers les précédents Linux Journal articles sur l'impression 3D). J'ai même donné un discours à SCALE 11x sur le logiciel libre et ouvrir l'historique du matériel d'impression 3D et comment il reflète l'histoire de la croissance des distributions Linux.

La naissance de l'impression 3D sur le marché des amateurs Une chose intéressante à propos du marché de l'impression 3D amateur est qu'il a été fondée sur le logiciel libre et les idéaux de matériel ouvert en commençant par le Projet RepRap. L’idée de ce projet était de concevoir une imprimante 3D des pièces disponibles dans le commerce qui pourraient imprimer autant de ses propres pièces que possible (en particulier des pièces plus complexes et personnalisées comme des engrenages). Parce que de cette génération, la première génération d’imprimantes 3D était entièrement faite maison à Arduinos, moteurs pas à pas, engrenages imprimés en 3D et matériel que vous pourriez trouver dans la quincaillerie locale.

Au fur et à mesure que le mouvement se développait, quelques individus ont créé de petites entreprises vendant Kits d'imprimantes 3D regroupant tout le matériel ainsi que les pièces imprimées en 3D et de l'électronique à assembler chez vous. Plus tard, ces kits ont tourné entièrement assemblés et pris en charge, et après le succès Campagne de kickstarter Printrbot, la course était lancée pour créer moins cher et des imprimantes plus conviviales à chaque itération. Des sites tels que Thingiverse et YouMagine a permis aux gens de créer et partager leurs dessins, donc même si vous n'avez aucune compétence en matière de conception, vous pouvez télécharger et imprimer tout le monde est. Ces sites ont même fourni les schémas de matériel pour certains des imprimantes 3D les plus populaires. La philosophie du logiciel libre était partout vous avez regardé.

L'impression 3D entre sur le marché des consommateurs Alors que les imprimantes 3D entrent dans le grand public et que les marques grand public commencent à entrer sur le marché, je pensais que la lune de miel était terminée. Sous le couvert de facilité d'utilisation, beaucoup de ces premiers efforts grand public ont regroupé leurs imprimantes avec un logiciel propriétaire, de marque. Certains sont même allés jusqu'à copier les anciens modèles de verrouillage d'imprimante à jet d'encre et vendu leur matériel d'imprimante 3D avec une réduction ou une perte et compensé le coût avec un filament exclusif. Même MakerBot, l’une des marques d’imprimantes 3D originales, a été abandonnée. ses dessins au public.

Bien sûr, toutes les marques n’ont pas opté pour la voie exclusive. Certains marques originales, comme Ultimaker, Printrbot et Lulzbot – tous ont maintenu leur engagement envers le logiciel libre et le matériel ouvert. Le pur amateur de RepRap La communauté a également continué à améliorer et à publier de nouveaux modèles. je pensais que si tout le reste passait par la voie exclusive, je me contenterais avec mon Printrbot.

Le fait que la plupart des amateurs se sont contentés de dessins ouverts et gratuits logiciels et micrologiciels ont conduit à des innovations étonnantes dans l’impression 3D, telles que l'extrémité avant d'OctoPrint. Au lieu de toujours connecter votre ordinateur à votre imprimante pour démarrer un travail, OctoPrint vous a permis de surveiller votre imprimante à distance et configurez de nouveaux travaux d'impression sur tout le réseau via un interface Web. OctoPrint a même offert une image pour Raspberry Pis, et cette combinaison est devenue l’un des moyens les plus populaires de parler à votre imprimante. Thingiverse et YouMagine étaient remplis de coques pour vous permettre montez un Raspberry Pi et un appareil photo sur votre imprimante.

OctoPrint est florissante car la plupart des imprimantes étaient basé sur une plate-forme standard et ouverte de matériel et de microprogrammes. Ils tous parlaient G-code-une série de commandes communes qui vous ont permis de déplacer moteurs pas à pas, régler les températures et surveiller et contrôler votre imprimante. En utilisant un logiciel de découpage, comme Slic3r ou Cura, vous feriez charger une STL fichier contenant votre conception 3D dans le programme, décidez quelle imprimante paramètres de qualité que vous souhaitez utiliser, votre trancheuse convertira ensuite le fichier STL en G-code. Normalement, vous prendriez alors ce fichier de code G et soit le copier sur une carte SD de votre imprimante ou utiliser un programme différent charger le code G dans votre imprimante et surveiller l’impression (Cura était capable à la fois de trancher et d’avancer). Parce que Cura était un logiciel libre, OctoPrint a cependant pu intégrer son découper le moteur dans son propre logiciel, de sorte que vous puissiez télécharger des fichiers STL directement sur l'interface Web d'OctoPrint, qui les découperait pour vous.

Apportez les clones L’un des effets secondaires du matériel gratuit de haute qualité, des micrologiciels et logiciel pour les imprimantes 3D étant facilement disponible est qu'il a permis à grand nombre de clones peu coûteux de conceptions d'imprimantes 3D populaires à submerger le marché. Auparavant, une imprimante à faible coût coûtait entre 600 et 1 000 dollars, et les imprimantes haut de gamme étaient plus proches de 2000 $ à 3000 $, maintenant vous pouvez trouver des clones de ces modèles pour la moitié du prix. De plus, bien que certains de ces imprimantes à 200 $ et 300 $ couper les coins ronds (et certains ont pris feu!), pour la plupart du temps, ils produisaient des impressions de bonne qualité.

Un résultat intéressant de ces clones est qu’ils utilisent gratuitement logiciels et micrologiciels, ils fonctionnaient tous avec les mêmes outils logiciels gratuits tout le monde utilisait déjà. En fait, certains d'entre eux ont même publié leur propre Profils Cura ou fourches complètes de Cura avec leurs propres imprimantes paramètres activés par défaut. La qualité des outils logiciels libres fait en sorte que leur soutien est devenu critique dans de nombreux consommateurs processus de prise de décision. De nombreux modèles de consommation exclusifs ne pouvaient pas rivaliser, en particulier ceux qui étaient incompatibles avec les outils logiciels libres.

Oh Snap Bien sûr, ces clones ont eu un autre effet secondaire. Ils l'ont fait beaucoup plus difficile pour certaines des marques établies de concurrencer. Mon personnel La marque préférée, Printrbot, a annoncé qu’elle déposait le bilan de cette faillite. l'automne passé. Le lendemain, alors que je travaillais sur mon imprimante, j’ai réussi à casser le port micro-USB de la carte mère. Normalement, je viens de commander un conseil de remplacement, mais bien sûr, maintenant ce n'était pas une option. Pourtant, merci aux standards ouverts en impression 3D, il y avait un certain nombre de génériques RepRap tiers, je pourrais le remplacer par. Bien sûr, cela voudrait dire passer un peu de temps avec le tableau pour connecter l'électronique, calibrer les choses et le firmware flash, mais le fait est que cela était une option (et en général, c’est une option pour n’importe quelle 3D moyenne imprimante sur le marché).

Malheureusement, je n'ai pas vraiment le temps libre d'investir dans un tel projet, donc au lieu de cela, mon imprimante 3D était dans son état cassé. Heureusement je Noël a été surpris avec une nouvelle imprimante 3D, une de ces solutions économiques des clones. En raison de toutes les normes ouvertes dans ce secteur, j’étais capable de le connecter directement à mon serveur OctoPrint existant, dites au serveur sur les dimensions et les paramètres de mon imprimante, et revenir immédiatement à l'impression. Jusqu'à présent, j'ai été ravi et surpris de la qualité des impressions, et je comprends que sans le matériel ouvert et libre logiciels et outils logiciels, l’histoire aurait été bien différente.

La morale ici est que bien qu'il y ait parfois des risques dans un monde sans lien avec le fournisseur, ce monde est bien meilleur pour l'utilisateur final. Les standards ouverts et l’interopérabilité fournissent tellement plus d'options que vous n'auriez dans un monde propriétaire, y compris en vous donnant des options même si votre fournisseur ferme boutique.

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