Le cluster ouvert NGC 2158 étudié en détail – Serveur d’impression

En utilisant les données du satellite Gaia de l'ESA, les astronomes ont étudié un amas galactique ouvert à faible métallicité connu sous le nom de NGC 2158. L'étude, présentée dans un article publié le 11 décembre sur le serveur de pré-impression arXiv, a fourni des informations importantes sur les propriétés de NGC 2158 et identifié des centaines des membres les plus probables du cluster.

Les amas ouverts (OC) sont des groupes d'étoiles liées par gravitation lâche les unes aux autres qui se forment à partir du même nuage moléculaire géant. Jusqu'à présent, plus de 1000 d'entre eux ont été découverts dans la Voie lactée, et les scientifiques en recherchent toujours plus, dans l'espoir de trouver une variété de ces groupements stellaires. L'étude détaillée des amas galactiques ouverts pourrait être cruciale pour améliorer la compréhension de la formation et de l'évolution de la galaxie.

NGC 2158 (autres désignations: OCL 468, Lund 206 et Melotte 40) est un ancien CO de faible métallicité situé à la périphérie de la Voie lactée. L'amas se trouve à environ 14 700 années-lumière et son âge est estimé à environ 2 milliards d'années.

Une équipe d'astronomes dirigée par Devesh P. Sariya de l'Université nationale Tsing-Hua à Hsin-Chu, Taiwan, a analysé les données de la deuxième publication de données Gaia (DR2) afin d'en savoir plus sur les propriétés et la nature de NGC 2158.

"Dans cet article, nous avons effectué une analyse photométrique et cinématique de l'ancien cluster ouvert NGC 2158 en utilisant les données Gaia DR2", ont écrit les chercheurs dans l'article.

L'étude a révélé que NGC 2158 est situé encore plus loin qu'on ne le pensait auparavant, à une distance d'environ 15 290 années-lumière. Le rayon limite et le log (âge) de l'amas ont été estimés à 23,5 arcmin et 9,38 milliards d'années, respectivement.

Selon l'article, NGC 2158 a une pente de fonction de masse à un niveau de 0,93 dans la gamme de masse de 1,17 à 1,44 masse solaire, et montre l'effet de ségrégation de masse. Le temps de relaxation pour NGC 2158 a été calculé à environ 585 millions d'années, ce qui suggère que l'amas est dynamiquement détendu.

Les astronomes ont réussi à identifier environ 800 étoiles membres de NGC 2158, avec une probabilité d'appartenance supérieure à 90%. Les mouvements propres moyens de l'amas ont été mesurés à -0,2 et -1,99, respectivement dans les directions d'ascension droite et de déclinaison. En général, il a été constaté que cet OC se déplace presque dans la direction de l'antapex solaire.

En enquêtant sur l'orbite de NGC 2158, les chercheurs ont éclairé davantage l'origine de cette grappe.

"L'orbite de NGC 2158 est cohérente avec la cinématique du disque, ce qui nous amène à écarter la possibilité que le cluster soit accrété. Sa métallicité n'est pas incompatible avec la position sur le disque. Cela ne prouve pas que l'emplacement actuel du cluster dans le disque est dû à la migration », ont conclu les auteurs de l'article.

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