
Rapport spécial: quelle est la prochaine étape pour la technologie après sa «décennie horribilis»? – Bien choisir son serveur d impression
Au début de la décennie qui vient de s'achever, la technologie était pour la plupart considérée comme une force pour le bien. Dix ans plus tard, des plates-formes telles que Google et Facebook se moquent de leur insensibilité à la confidentialité des données et de la propagation de la désinformation. Le New York Times a décrit les années 2010 comme «la décennie technologique perdue». Ironiquement, la décennie a commencé avec le «printemps arabe» et les médias sociaux ont été salués comme un catalyseur de la démocratie et de la liberté d'expression. Alors que le rideau tombait sur la «décennie horribilis» de la technologie, il y a de nouveau l'espoir qu'elle pourrait encore tenir sa promesse.
Voici quelques éléments susceptibles de définir les 10 prochaines années dans la technologie.
Régulation
Partout dans le monde, les régulateurs examinent attentivement les pratiques commerciales des entreprises de Big Tech telles que Facebook, le fabricant d'iPhone Apple, la puissance du commerce électronique Amazon.com, le géant du logiciel Microsoft et le propriétaire du géant de la recherche Google Alphabet, ou le soi-disant FAAMA. (Un ancien acronyme FAANG, qui incluait le géant de la diffusion en continu Netflix, est maintenant considéré comme obsolète, car Walt Disney, Apple et Amazon ont mis un terme à son avance). Les Big Five de Tech ont désormais une capitalisation boursière cumulée de plus de 5,04 milliards de dollars américains. Au cours de la dernière décennie, la valeur marchande totale des cinq a été multipliée par sept. Pourtant, les amateurs de technologie n'étaient pas occupés à faire éclater des bouchons de champagne au cours de la dernière saison des fêtes pour célébrer la valeur qu'ils ont créée. Les géants de la technologie sont dans la ligne de mire pour tout aspirer dans leur vortex, abuser de leurs pouvoirs, collecter trop d'informations sur nous sans notre approbation, puis monétiser nos données pour booster leurs résultats déjà élevés.
Les détracteurs ont qualifié les cinq premiers de monopoles non réglementés. Google a un quasi-monopole sur la publicité basée sur les recherches. Avec son contrôle d'Instagram et de WhatsApp, Facebook est la principale plate-forme de médias sociaux accusée de répandre la désinformation, d'armer la haine raciale, d'utiliser des tactiques de suppression des électeurs et est de plus en plus considérée comme une menace pour la démocratie. Ce ne sont pas seulement les candidats à l'élection présidentielle américaine de gauche qui veulent que Google et Facebook soient plus en laisse. La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis, le ministère de la Justice, plusieurs États américains ainsi que des comités du Congrès ont ouvert des enquêtes sur leur comportement anticoncurrentiel. De plus, l'Union européenne a infligé des amendes de 7 milliards de dollars américains à Google au cours des quatre dernières années et d'autres sanctions sont probables.
Les algorithmes de Google et Facebook ont détruit l'industrie des médias en absorbant une grande partie de la publicité mondiale avec leur verrou sur le marché grâce à des publicités programmatiques. Amazon a perturbé la vente au détail, les services cloud et la logistique, tout en continuant à vendre des produits dangereux sur sa plateforme tout en utilisant son pouvoir quasi monopolistique pour renforcer ses concurrents et ses fournisseurs. La FTC étudie l'acquisition par Facebook d'Instagram et de WhatsApp et il y a également eu des appels pour rompre Google, qui a acquis YouTube pour une chanson il y a une décennie.
Briser les géants de la technologie ne sera pas facile. Cela pourrait prendre jusqu'à une décennie, peut-être plus, pour uniformiser les règles du jeu, même s'il y avait une volonté politique. Il faut agir car les géants de la technologie continuent d'étouffer la concurrence et l'innovation. Si nous voulons voir le type de création de valeur dans la technologie au cours de la prochaine décennie que nous avons vu au cours de la dernière, les régulateurs doivent mettre leur pied à terre et créer un environnement où un millier de licornes, ou des entreprises technologiques privées évaluées à plus d'un milliard de dollars, fleurissent . Il serait sage de ne pas parier contre les grandes technologies. S'il est possible qu'un ou deux géants de la technologie chancelent, voire se séparent, les autres deviendront encore plus gros et plus puissants.
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Malgré la récente trêve commerciale entre Washington et Pékin, la guerre froide américano-chinoise en cours et la bataille pour la suprématie technologique mèneront finalement à deux technologies distinctes – l'une dominée par la Chine et l'autre par des entreprises du monde occidental. Malheureusement, le reste du monde aura le choix: opter pour l'un ou l'autre. Les Asiatiques utiliseront-ils Android de Google et iOS d'Apple ou le nouveau système d'exploitation mobile sur lequel Huawei travaille? Les Malaisiens, les Singapouriens et les Indonésiens effectueront-ils des recherches sur Google ou sur Baidu, ou utiliseront-ils le moteur de recherche de WeChat? Vont-ils commander des marchandises auprès de l'une des sociétés de plate-forme d'Alibaba ou d'Amazon? Vont-ils écouter de la musique sur Spotify, Apple Music ou passer à Tencent Music? Vont-ils utiliser ApplePay, Google Pay ou Alipay d'Alibaba ou WeChat Pay de Tencent? Vont-ils utiliser Microsoft Windows ou MacOS d'Apple ou un système d'exploitation chinois pour exécuter leurs PC? Vont-ils tweeter sur Twitter ou Sina Weibo, regarder des vidéos sur YouTube ou Youku Tudou?
Washington veut également empêcher les entreprises chinoises d'acheter des composants technologiques d'origine américaine, d'investir dans des entreprises technologiques américaines et d'exporter ses produits technologiques aux États-Unis. Pékin ne le prend pas couché. Il a récemment lancé un fonds de 20 milliards de dollars pour soutenir l'indépendance de la Chine dans une gamme de technologies de fabrication afin de compléter un autre fonds de 20 milliards de dollars pour stimuler le développement des semi-conducteurs. La décision de la Chine de se dissocier consciemment de la technologie américaine, de créer une capacité de fabrication nationale distincte pour les composants qu'elle importait auparavant et de sécuriser ses propres chaînes d'approvisionnement ne fait que renforcer la balkanisation de la technologie, ce qui pourrait à son tour conduire à un déclassement des géants mondiaux de la technologie. L'écosystème technologique chinois ressemblerait à un beau bonsaï pour les investisseurs, confiné principalement à l'intérieur de ses frontières. Les Alibabas et Tencents du monde seront déclassés, de même que de nombreuses entreprises technologiques américaines qui peuvent vendre presque partout sauf sur le deuxième marché mondial.
La montée et la montée de la surveillance
Que cela vous plaise ou non, vous êtes surveillé et toutes sortes de données vous concernant sont collectées via votre smartphone, votre montre, votre tablette, votre ordinateur de bureau, votre voiture, vos habitudes d'achat, vos voyages, vos transactions financières ainsi que les visites chez le médecin, les restaurants et les théâtres . Chaque fois que vous entrez dans un centre commercial, un immeuble de bureaux, une gare, un aéroport, une école ou un hôpital, ou que vous marchez sur un trottoir au centre-ville, votre image est enregistrée. Bientôt, vous pourrez monter à bord d'un avion ou d'un train ou regarder un film dans un cinéma ou un match de football dans un stade sans billet physique, car les caméras reconnaîtront que vous avez déjà payé votre billet car votre image, votre itinéraire et vos données de paiement sont déjà stocké quelque part dans le cloud.
Les magasins auraient tous vos antécédents de crédit et si vous pouvez vous permettre le produit que vous parcourez; ils vous traiteront différemment d'un autre client moins solvable. C'est effrayant et cela va empirer même dans certains des pays les plus libéraux qui se targuent de protéger la vie privée. Le débat autour de la surveillance et de la vie privée ne fera que s'intensifier au cours des 10 prochaines années, mais nous sommes trop avancés dans l'économie de la surveillance pour faire marche arrière.
Au cours des dernières années de la décennie qui vient de s'achever, parmi les grands thèmes technologiques figuraient l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et l'apprentissage en profondeur, les paiements numériques, la blockchain et l'économie des abonnements basés sur le cloud, en particulier dans le domaine des logiciels et des services, bien qu'il ait été propagation au matériel. Dans dix ans, peu d'entre nous auront encore leurs propres smartphones ou voitures. Nous allons simplement souscrire un abonnement à un service de voiture ou de téléphone qui nous donne accès au matériel. Nous verrons probablement plus de traction sur l'IA et les paiements numériques dans la nouvelle décennie, mais ne parions pas contre des opérateurs historiques tels que les grandes banques. JP Morgan, qui a fait caca Bitcoin il y a deux ans, travaille sur sa propre pièce stable, JPM Coin.
Fin 2019, il y avait plus de 410 licornes dans le monde. De nouvelles récoltes de licornes proviendront non seulement d'entreprises de blockchain, d'IA ou de paiements, mais aussi d'entreprises de l'Internet des objets compatible 5G telles que les voitures sans conducteur et la chirurgie robotique à distance. Les licornes émergentes pourraient également inclure des pionniers de l'informatique quantique, qui utilisent des superordinateurs équipés de puissances de traitement avancées ainsi que l'informatique de bord, qui permet aux appareils connectés comme les voitures sans conducteur de traiter les données plus près de l'endroit où elles ont été créées – ou du «bord». Essentiellement, l'informatique de pointe offrira aux voitures sans conducteur une alternative à l'envoi de données à un serveur distant éloigné ou à un «cloud» centralisé pour traitement. Alors que l'informatique de pointe gagne du terrain, les voitures sans conducteur deviendront une réalité plus tôt que prévu.
L'implosion récente du travail en commun de licornes WeWork aura probablement des conséquences d'une grande portée sur qui est financé et combien de temps les licornes peuvent rester privées dans la nouvelle décennie. Évalué à plus de 49 milliards de dollars américains par ses investisseurs en capital-risque, WeWork a demandé une cotation en octobre à une évaluation comprise entre 75 milliards de dollars américains et 100 milliards de dollars américains. Au moment où les investisseurs ont lu son prospectus avant l'introduction en bourse, ou le dépôt S1, ils envisageaient une entreprise à quelques semaines de la faillite. Il a été renfloué par son principal investisseur, le groupe japonais SoftBank, et est actuellement évalué à un peu plus de 7,5 milliards de dollars américains.
La leçon que nous avons apprise de la saga WeWork est que les marchés publics sont bien meilleurs pour séparer le blé de l'ivraie qu'une poignée de VC sur les marchés privés. Le fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, est devenu la personne la plus riche du monde au plus fort du boom technologique de 2000 en payant trop cher pour les start-ups technologiques. Lorsque la bulle a éclaté, Son, dont la valeur nette a diminué de 95% au lendemain, a passé la prochaine décennie à soigner ses blessures jusqu'à ce qu'il atteigne l'or avec un investissement de 20 millions de dollars américains dans le pionnier chinois du commerce électronique Alibaba Group Holding, qui s'est transformé en 120 milliards de dollars américains. ou un gain de 6000 fois. Au lendemain de la débâcle de WeWork, il faudra peut-être plus de dix ans à Son pour récupérer son mojo.
Il est également probable que nous assistions à une plus grande poussée vers la démocratisation de l'investissement ou à la possibilité pour davantage d'investisseurs de participer au prochain boom technologique. Cela signifie que la négociation d'actions en ligne est gratuite pour tout le monde, même si vous ne vendez pas vos données à la maison de courtage en retour. Cela signifie également la négociation d'actions fractionnées, vous pouvez donc simplement investir 100 USD sur Amazon.com sans vous soucier du fait que vous devez débourser 1880 USD pour une seule action. Les régulateurs ne devraient pas vous empêcher d'acheter ce que vous voulez ou quand vous le souhaitez. Une autre tendance qui va se propager dans la nouvelle décennie est les inscriptions directes. De plus en plus d'entreprises telles que Spotify, Slack et Airbnb choisiront de s'inscrire directement au lieu de suivre la voie IPO traditionnelle. Une inscription directe n'est pas seulement une alternative IPO moins chère et pas seulement pour les entreprises qui ne veulent pas lever de nouveaux fonds. Il peut également être utilisé par les entreprises qui collectent des fonds dans le cadre du processus d'inscription.
Après le cauchemar de la décennie qui vient de s'achever, la technologie veut désespérément se ressaisir et tenir sa promesse – non seulement en tant qu'agent de changement et de perturbation, mais aussi en tant que force pour le bien.
Assif Shameen est un rédacteur technologique basé en Amérique du Nord
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