LOS ANGELES: C'est un samedi de printemps et quelque part au fond de Philadelphie, cinq vingtaine de mois sont blottis dans un petit appartement, chacun penché sur un ordinateur. Le cliquetis de leurs claviers est le seul son entendu dans la salle, mais via leurs appareils, ils dirigent l'un des plus grands festivals de musique au monde.
Le 25 avril, Block by Blockwest, une tournure effrontée de la confab annuelle de South By Southwest, annulée cette année en raison de la pandémie de Covid-19, a eu lieu le Minecraft, le jeu en ligne bien-aimé dans lequel les joueurs en forme de bloc peuvent construire les mondes virtuels de leurs rêves les plus fous.
L'équipe derrière ce monde particulier est Courier Club, un groupe de rock indépendant en devenir composé du chanteur et guitariste Timothy Waldron, du guitariste principal Ryan Conway, du bassiste Michael Silverglade et du batteur Jack Kessler. Avec le frère de Silverglade et autodidacte Minecraft expert, Steven, ils ont vu toutes les annulations liées à la musique du coronavirus comme une opportunité de mettre de la musique en direct en ligne. Mais, ce rêve s'est rapidement transformé en cauchemar.
Le 25 avril, 30 000 festivaliers attendaient de rejoindre le serveur avant le début de l'événement – un nombre qui est passé à 100 000 à la fin de la première heure. Le serveur qu'ils ont construit ne pouvait contenir que quelques milliers de joueurs à la fois.
Pourquoi le battage médiatique? Courier Club et leur manager, D.J. Sutera, avait réussi à réserver une gamme impressionnante de groupes tels que Nothing, Nowhere, Fever 333, Against the Current, Cherry Glazerr, Health, Sir Sly, Idles, Hunny et plus, le tout au profit du Coronavirus Emergency Response Fund. La veille du festival, ils ont annoncé que les légendes britanniques du trip-hop Massive Attack se joindraient en tant qu'invité spécial.
Steven les a aidés à construire le Minecraft serveur, qui nécessitait une machine de 400 $ US (1 736 RM) pour fonctionner, ainsi que le monde virtuel, qui comportait trois étapes. Les artistes avaient soumis des sets préenregistrés à diffuser en direct sur le site Web du festival, offrant aux participants un son comparable aux concerts. Ce qui avait commencé comme une idée originale était devenu beaucoup plus. Et cela a amené certaines attentes de qualité.
Dans le sillage de la pandémie de coronavirus, l'industrie musicale telle que le monde la connaît a changé pour toujours. Les lignes directrices sur l'éloignement social annulant tous les événements musicaux en direct et les empêchant peut-être jusqu'à l'automne 2021, la tournée ne peut plus être la principale source de revenus ou d'exposition d'un artiste dans un avenir prévisible. Par conséquent, les musiciens se sont tournés vers d'autres médias pour maintenir l'engagement de leurs fans, notamment les concerts en direct sur les plateformes de médias sociaux comme Instagram.
Cependant, la valeur de divertissement qui fait défaut dans la plupart des spectacles à domicile ouvre la porte à un festival de musique se déroulant dans un jeu. En février 2019, Marshmello a cassé le moule avec le tout premier Fortnite concert qui a attiré quelque 10 millions de téléspectateurs et inspiré des goûts de Dillon Francis, Steve Aoki et deadmau5 et, plus récemment, Travis Scott pour élever le concept et le monétiser. Dans le cas de Scott, sa comparution le 23 avril Fortnite a atteint 12,3 millions de personnes et a lancé une nouvelle chanson tout en haut des charts, en plus du merch émouvant spécialement créé pour la collaboration Epic Games.
Open Pit, une société de production d'événements virtuels, lance Minecraft festivals pendant deux ans. Selon le responsable du développement Eden Segal-Grossman, Open Pit a simplement commencé comme un moyen pour un groupe de Minecraft-des amis aimants et passionnés de musique du monde entier pour passer du temps. Mais bientôt, ce groupe initial a grandi par milliers.
"Nous avons tous grandi dans ce groupe d'amis avec Minecraft étant une grande partie de nos vies ", raconte Segal-Grossman Variété. "Beaucoup d'entre nous sont des producteurs et des DJs, donc nous avons simplement poussé ces deux choses ensemble et cela a très bien fonctionné."
Open Pit a organisé son premier festival officiel, Coalchella, en septembre 2018. Fire Fest et Mine Gala ont suivi en 2019, et Open Pit a présenté le premier Minecraft événement de la pandémie de coronavirus avec le festival Nether Meant du football américain le 11 avril. Le 24 avril, Open Pit s'est associé à leurs amis de longue date et à leurs critiques actuels, 100 Gecs – le duo glitchy de genre composé de Dylan Brady et Laura Les – pour lancer encore un autre festival.
"Les festivals sont si importants", explique Les. "La plupart du temps, les frais d'entrée sont si élevés et il fait chaud et en sueur, mais il s'agit de rassembler les gens – donc le fait qu'il soit gratuit et super accessible n'était qu'une super ambiance."
Square Garden, bénéficiant de Feeding America, avait 100 têtes d'affiche avec Charli XCX, Kero Kero Bonito, Cashmere Cat, Benny Blanco et Dorian Electra, entre autres. S'inspirant des illustrations du prochain album de remix de 100 Gecs Arbre de la vie, le monde de Square Garden Minecraft était une terre fantastique fantasque remplie de champignons et éclairée par un croissant de lune géant et souriant. La scène elle-même était à l'intérieur d'un arbre massif, vraisemblablement "l'arbre de vie" lui-même, qui a témoigné de DJ sets éclectiques et d'un aperçu alléchant de l'album de remix. Bien que l'événement ne se soit pas déroulé sans accroc – il y a eu quelques pannes de serveur – il a réussi sa mission, attirant 178 000 téléspectateurs au total entre Minecraft, Twitch et YouTube et 18 000 joueurs Minecraft uniques. Plus important encore, Square Garden a collecté plus de 50 000 $ US (216 995 RM) pour Feeding America.
Open Pit a poursuivi sur cette lancée avec un autre Minecraft festival, AETH3R, le 8 mai. En collaboration avec le lieu de prédilection de Brooklyn Elsewhere, AETH3R a bénéficié du Groundswell Fund dans son Covid-19 Rapid Response Fund, qui accorde des subventions à des organisations locales dirigées par des femmes de couleur, des personnes transgenres de couleur, des femmes à faible revenu et les personnes transgenres à faible revenu.
Bien que la collecte de fonds pour le soulagement des coronavirus ait été le résultat le plus tangible de ces Minecraft les festivals, les artistes et les mélomanes les considèrent comme un modèle pour la musique live dans un monde post-pandémique, ainsi que le catalyseur d'un changement indispensable dans l'industrie musicale.
Joe Talbot, leader du groupe de punk britannique Idles, espère que des événements comme celui-ci susciteront un plus grand respect des arts dans la société.
"La musique et les arts sont l'un des moyens les plus importants et intrinsèquement humains de nous maintenir tous connectés au-delà de nos différences. Les gens comptent vraiment sur les arts pour y parvenir", dit Talbot. "C'est intéressant parce que [musicians] cherchent à aider nos fans et à maintenir une relation, mais c'est nous qui perdons tout l'argent. "
Conway du Courier Club a souligné la barrière coûteuse à l'entrée que posent la plupart des événements musicaux en direct, en particulier les festivals. Les festivals Minecraft sont gratuits pour ceux qui ont déjà téléchargé le jeu, et seulement 26,95 $ US (RM117) pour les nouveaux joueurs – c'est environ le prix d'un billet de spectacle de club standard.
"[Minecraft] rend tout le concept de communauté autour de la musique et de l'art plus accessible, et efface la nature hiérarchique du festival standard ", dit Conway.
Un autre luxe des événements virtuels est la possibilité de les annuler ou de les reporter sans avoir à se soucier des remboursements pour le client ou des frais de voyage et de production des actes. Pour cette raison, Courier Club a décidé de reporter Block By Blockwest au 16 mai après la panne du serveur.
Bien qu'ils aient reçu un contrecoup pour la décision, l'échec public de Courier Club a permis de recruter une équipe internationale de développeurs pour les aider à gérer le backend du festival. Cet effort sera très nécessaire, car ils construisent maintenant le serveur 97 fois sa capacité d'origine.
Waldron espère que malgré le hoquet, Block by Blockwest – et tous Minecraft festivals – seront pris au sérieux et considérés pour les accomplissements insensés qu'ils sont.
"Il y a une telle valeur ici qui n'a rien à voir avec la pandémie. C'est le moment idéal pour que les gens considèrent enfin ces événements comme une forme de divertissement appropriée", dit Waldron. "Avec un peu de chance, une grande partie de la surveillance et de l'infrastructure qui a été mise en place avant cela peut simplement brûler. Nous pouvons simplement tout brûler et faire en sorte que des s-t plus frais se produisent." – Variété / Reuters
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