Un étudiant de l'industrie musicale de Drexel fonde Block by Blockwest Music Festival à la lumière de COVID-19 | Maintenant – Resoudre les problemes d’un serveur MineCraft

Michael Silverglade se souvient clairement ce jour-là que tout a changé – pour lui-même, son stage, son groupe et même son projet senior.

L'étudiant de quatrième année dans l'industrie de la musique qui devrait obtenir son diplôme en juin effectuait un stage pour Live Nation dans sa salle de concert de Philadelphie d'une capacité de 2 500 places, The Fillmore, le 12 mars 2020. Il s'est mis au travail le matin et tout semblait normal. Les Disco Biscuits devaient jouer ce soir-là, et la tournée de son propre groupe, Courier Club, devait débuter quelques jours plus tard et se poursuivre en mai. La mise en place de la tournée avait fait partie du projet senior de Silverglade pour son diplôme.

"Ensuite, dans l'après-midi, c'était comme si tout avait été annulé ou reporté et nous ne pouvions rien faire", a rappelé Silverglade, car l'après-midi du 12 mars était le jour où l'ordre est venu du gouverneur de Pennsylvanie, Tom Wolf, encourageant fortement la suspension de rassemblements de plus de 250 personnes pour limiter la propagation du COVID-19. La ville de Philadelphie est ensuite allée plus loin et a interdit les rassemblements de 1 000 personnes ou plus.

«C'était une journée étrange. C'était assez décevant, mais nous avons définitivement transformé une mauvaise situation en une bonne chose grâce à Block by Blockwest, car maintenant c'est probablement la chose la plus cool que nous ayons jamais faite en tant que groupe », a-t-il ajouté. "Et, nous ne l'aurions pas fait si nous étions sur la route en ce moment en jouant juste des spectacles normaux."

Créer un festival de musique entièrement virtuel, hébergé par Minecraft, était quelque chose que Silverglade et ses camarades de Courier Club avaient discuté auparavant, mais pas du tout sérieusement. Mais à partir du 12 mars, c'était l'une de leurs seules options pour diffuser leur musique à un public – et pour Silverglade, la création d'un festival de musique était un excellent moyen de sauver son projet senior. Il a donc recruté le manager du Courier Club pour commencer à tendre la main à des artistes potentiels pour remplir une composition basée sur une liste générée par Silverglade et ses camarades de groupe. L'exigence était que chaque acte musical enregistre un set live de 20 minutes à diffuser via le jeu vidéo ainsi que d'autres médias sociaux, par tous les moyens auxquels ils avaient accès tout en respectant les normes de distanciation sociale.

Le résultat? Festival de musique Block by Blockwest à partir de 15 h EST, le 25 avril, accueillera près de 40 bandes et des milliers de spectateurs virtuels, et reversera la majeure partie de ses recettes au fonds d'intervention d'urgence COVID-19 du Center for Disease Control.

"Je ne m'attendais pas à la réponse que nous avons reçue et je pense que nous avons eu des artistes vraiment cool, donc je suis plutôt motivé", a déclaré Silverglade.

Comment fonctionnera un festival de musique Minecraft, pourrait demander le non-joueur? Silverglade a déclaré que les participants rejoindraient le serveur Minecraft qu'il a configuré, qui est essentiellement un «monde» dans le jeu auquel on peut se connecter via une adresse IP unique. Là-bas, Block by Blockwest accueillera deux scènes massives, ainsi qu'un stand de merch virtuel qui comportera en fait des photos de chacun des articles de merch du groupe offerts que les participants peuvent cliquer et acheter dans leur boutique en ligne. Le stand offrira également un t-shirt exclusif Block by Blockwest, dont 100% des recettes iront au fonds de secours.

Bien qu'il n'y ait pas de «billets» vendus et que les utilisateurs puissent techniquement participer au plaisir gratuitement, ils seront invités à faire un don à la cause lorsqu'ils rejoindront le serveur Minecraft. Les festivaliers peuvent également passer au statut VIP avec un don de 15 $, dont les avantages incluent l'accès à un «salon VIP» sur le serveur et un canal Discord exclusif pour les VIP pour discuter avec certains des groupes.

"Nous espérons que cela encouragera en quelque sorte les gens à faire un don", a déclaré Silverglade.

Pour les joueurs, Silverglade a intégré des activités Minecraft plus traditionnelles sur le serveur pour un divertissement supplémentaire. Et pour les non-joueurs, vous pouvez même ignorer l'environnement Minecraft tous ensemble et écouter l'audio et interagir avec d'autres mélomanes sur la chaîne Block by Blockwest Discord, ou regarder tout l'événement en direct sur Youtube, Facebook et Twitch.

"C'est plus une expérience en retrait que d'être super engagé", a déclaré Silverglade à propos de sa participation au festival en dehors de Minecraft. «Donc, nous voulons vraiment essayer de le rendre accessible à tous ceux qui veulent en faire partie, mais vous n'avez pas vraiment besoin de jouer au jeu ou d'acheter le jeu ou quelque chose comme ça si vous ne voulez pas à."

Les activités pré-fest ont inclus le lancement de la chaîne Discord, qui, selon Silverglade, a été extrêmement utile pour promouvoir le festival, car des foules de fans des différents groupes de la programmation – plus de 2000 juste le jour de l'annonce, pour être exact – se joignent et s'engagent déjà les uns avec les autres en prévision de l'événement principal.

Silverglade a également créé un serveur «pré-fest» pour que les joueurs de Minecraft s'engagent dans le jeu comme ils le feraient normalement, mais apprennent à se connaître et à construire une communauté dans le processus.

"Donc, au moment où le festival commence, les gens se connaissent déjà et ce sera comme aller à un festival avec vos amis, mais virtuel", a déclaré Silverglade.

Cette idée de se réunir, même si nous sommes tous séparés, a bien sûr été une force motrice énorme pour mettre en place le festival en premier lieu pour Silverglade et ses camarades de groupe.

"Nous voulons à peu près simplement que les gens passent un bon moment et apprécient la présence virtuelle de chacun, et donnent également aux gens la possibilité de voir leurs artistes préférés" en direct "parce que tant de gens comptent aller aux concerts pour leur apporter joie et communauté, et c'est quelque chose que personne ne peut faire en ce moment », a déclaré Silverglade. «Il est donc important de fournir cette expérience aux gens, même au niveau virtuel.»

Jeff Apruzzese, professeur adjoint et directeur du programme de l'industrie de la musique au Westphal College of Media Arts & Design, a déclaré que le type d'entrepreneuriat que Silverglade et ses camarades de groupe ont montré dans la création de Block by Blockwest sera nécessaire pour que les artistes survivent à la perturbation dans l'industrie du concert provoquée par COVID-19.

"Les événements en direct représentant la majeure partie des revenus des artistes, les concerts virtuels vont être la norme pendant un certain temps – d'autant plus que les reports de tournées sont de plus en plus repoussés", a-t-il déclaré. «Les concerts virtuels permettent aux artistes de rester en contact avec leurs fans et de maintenir un certain sens de la communauté et de l'engagement alors que nous sommes tous pressés dans un avenir prévisible.

"Ceci est encore un autre excellent exemple d'artistes se réunissant pendant cette période difficile pour garder la musique vivante."

En raison de la réussite de Block by Blockwest, Silverglade et ses camarades de groupe discutent déjà d'autres événements virtuels qu'ils peuvent faire à l'avenir – que la distance sociale soit toujours nécessaire ou non. Une idée consiste à aller plus loin et à développer leur propre jeu ou expérience de réalité virtuelle pour héberger quelque chose dans un environnement virtuel complètement unique.

"Évidemment, je n'aime pas la situation dans laquelle nous nous trouvons, mais c'est une bonne occasion d'essayer de faire avancer les espaces virtuels simplement parce qu'il n'y a pas vraiment d'alternative", a déclaré Silverglade. "Donc je pense [this situation] est une bénédiction déguisée, certainement. "

À long terme, Silverglade a hâte d'obtenir son diplôme, poursuivant avec son groupe et avec l'expérience professionnelle de l'industrie musicale à laquelle il a déjà participé au cours de ses quatre années à Drexel. Oh, et le retour à la normale serait un plus.

Mais en attendant, il encouragera tout le monde – y compris les étudiants de Drexel – à se connecter pour le festival ce samedi.

"J'ai l'impression que la musique est juste essentielle pour les gens et c'est quelque chose sur laquelle les gens comptent tout comme exister, et c'est quelque chose que les gens aiment", a déclaré Silverglade. «Alors venez passer un bon moment et écouter des groupes et des artistes sympas et rencontrer de nouvelles personnes et découvrir de nouvelles musiques. C’est probablement ce que vous en retireriez en tant qu’étudiant ou autre.

"Je pense que ce sera un événement vraiment cool qui sera plus intéressant que Netflix ou quoi que ce soit d'autre."