Intel a déclaré qu'il respectait la plupart de ses engagements de fournir des puces aux clients malgré les défis liés à la propagation rapide du nouveau coronavirus. Le géant de la Silicon Valley répond à la demande alors même qu'il a du mal à contourner les pénuries d'approvisionnement qui l'ont accablé ces dernières années.
Robert Swan, PDG d'Intel, a déclaré jeudi qu'il restait le statu quo pour les vastes opérations de fabrication de l'entreprise. Il a déclaré que l'entreprise remplit plus de 90% des commandes à temps. Intel a des activités de fabrication, d'assemblage et de test en Oregon, en Arizona, en Californie aux États-Unis ainsi qu'en Chine, en Israël et en Asie du Sud-Est. Les puces produites par ses fabs sont des pièces vitales pour l'industrie électronique.
"Ils travaillent dur pour s'assurer que vous pouvez continuer à réussir", a déclaré Swan dans une lettre aux clients et partenaires.
Intel, en tant que premier fournisseur mondial de puces utilisées dans les ordinateurs personnels et les centres de données, joue l'un des principaux rôles sur le marché de l'électronique. Il essaie de rassurer les clients alors que la propagation du coronavirus bouleverse les marchés et augmente les affaires. Les retombées pourraient freiner les dépenses des consommateurs et des entreprises. Mais la demande incertaine de puces pourrait également jouer en sa faveur car elle a du mal à répondre aux commandes des fabricants de PC.
Intel a souffert de contraintes d'approvisionnement au cours de l'année dernière en raison de la production de puces basées sur son dernier nœud de 10 nanomètres et de son accord pour fournir des modems utilisés dans l'iPhone d'Apple. Intel a dépensé des milliards de dollars pour surmonter les pénuries, ce qui a nui à ses activités depuis le second semestre de 2018. Lenovo et Dell se sont plaints que la pénurie de processeurs a restreint le marché des ordinateurs personnels.
Intel prévoit d'augmenter les dépenses de ses usines de production à 17 milliards de dollars en 2020, contre 16,2 milliards de dollars en 2019, selon le directeur financier d'Intel, George Davis. Il a ajouté lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise en janvier qu'elle ne serait pas en mesure de répondre à la demande croissante en 2020. Intel modernise également ses usines de production pour répondre à la demande de puces basées sur 10 nanomètres, qui a été entravée par des retards de plus en plus longs.
La société basée à Santa Clara, en Californie, a perdu son avance dans la production de puces avancées, car TSMC, le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, a commencé à vendre des puces basées sur le nœud de 7 nanomètres à Advanced Micro Devices et à d'autres concurrents. Intel a blâmé les retards sur les défauts de son processus de production de puces basées sur 10 nanomètres. Il prévoit de déployer des processeurs serveurs basés sur le nœud 10 nanomètres avant la fin de l'année.
Intel, qui a commencé à sous-traiter une plus grande partie de sa production globale au cours de l'année dernière, prévoit d'augmenter les dépenses pour résoudre les pénuries d'approvisionnement d'ici la fin de 2020 ou le début de 2021, a déclaré Swan. "Nous continuons d'ajouter de la capacité afin de ne pas limiter la croissance de nos clients", a-t-il ajouté lors de la conférence téléphonique de la société avec les analystes en janvier. "Notre défi à court terme est de travailler avec nos clients pour soutenir leur gamme de produits souhaitée."
Davis, directeur financier d'Intel, a déclaré que la société Silicon Valley avait continué de fonctionner comme d'habitude malgré la propagation du virus mortel. Il a déclaré que la pénurie d'approvisionnement avait en fait atténué le coup porté à ses activités. Lisa Su, PDG de son rival AMD, a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise en janvier qu'elle n'avait pas été touchée par le virus, mais que l'aggravation de l'incertitude pourrait nuire à ses activités au premier trimestre 2020.
D'autres fournisseurs lèvent également des drapeaux rouges. Broadcom a déclaré que l'incertitude entourant le virus insidieux pourrait retarder la reprise dans l'industrie des semi-conducteurs, qui a fortement chuté en 2019. Broadcom, qui a été martelée par la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, a déclaré que son activité de puces s'était améliorée et qu'elle n'a pas encore été blessé par l'épidémie. Mais l'incertitude l'a poussé à tirer ses prévisions de ventes annuelles.
L'épidémie du virus pourrait entraîner une «contraction importante» des ventes mondiales de semi-conducteurs, selon le chercheur de marché IDC. Le ralentissement des chaînes d'approvisionnement, l'incertitude croissante pour les fabricants d'appareils et la panique croissante de la population pourraient réduire les ventes de plus de 5% en 2020. Mario Morales, vice-président du programme pour les semi-conducteurs chez IDC, a averti qu'il était impossible de prévoir le rythme de la reprise de l'industrie.
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