Les astronomes identifient près de 3000 étoiles candidates d'une galaxie en formation d'étoiles à proximité – Bien choisir son serveur d impression

En utilisant le télescope infrarouge du Royaume-Uni (UKIRT) et le télescope spatial Spitzer de la NASA, les astronomes ont effectué des observations photométriques d'une galaxie en formation d'étoiles proche connue sous le nom de NGC 6822. Ils ont identifié près de 3 000 étoiles candidates de cette galaxie, ce qui est rapporté dans un article publié 27 février sur le serveur de pré-impression arXiv.

Situé à environ 1,6 million d'années-lumière de la Terre, NGC 6822 est une galaxie irrégulière isolée, pauvre en métaux et en formation d'étoiles. Compte tenu de la proximité de la galaxie, de son isolement et de sa faible métallicité, elle semble être une cible idéale pour étudier les populations stellaires résolues.

De plus, la nature pauvre en métaux et les caractéristiques de formation d'étoiles actives du NGC 6822 en font un analogue important des galaxies actives de l'univers à l'époque de la formation d'étoiles de pointe. La galaxie est perçue comme un laboratoire utile qui pourrait améliorer la connaissance du cycle de vie des poussières dans le premier univers.

Une équipe d'astronomes dirigée par Alec Hirschauer du Space Telescope Science Institute à Baltimore, Maryland, a utilisé UKIRT et Spitzer pour identifier les étoiles poussiéreuses et évoluées dans NGC 6822. La photométrie infrarouge proche et moyen leur a permis de trouver des étoiles évoluées productrices de poussière, y compris des super-géants rouges (RSG) et des candidats étoiles de branche géante asymptotique à pulsation thermique (TP-AGB) dans cette galaxie.

"Dans cette étude, nous avons combiné les données photométriques IR proche et moyen de Sibbons et al. (2012) et Khan et al. (2015) de la galaxie NGC 6822 voisine, pauvre en métaux et formant une étoile naine pour produire un catalogue utile pour la caractérisation des étoiles poussiéreuses et évoluées ", ont écrit les chercheurs dans l'article.

L'étude a identifié 2 902 étoiles candidates poussiéreuses et évoluées, parmi lesquelles 1 292 sont classées comme RSG, 1 050 comme étoiles AGB riches en oxygène et 560 se sont révélées être des étoiles AGB riches en carbone. De plus, les observations ont également identifié 277 jeunes candidats d'objet stellaire (YSO).

Selon les astronomes, les résultats suggèrent que NGC 6822 a une population robuste d'étoiles AGB dans sa barre stellaire centrale. Les chercheurs ont également déterminé la métallicité stellaire globale de cette galaxie qui s'est avérée être à un niveau de -1,286, ce qui est cohérent avec les études précédentes.

En outre, le nombre relativement important de candidats YSO trouvés dans un cluster compact situé au centre a dévoilé une région de formation d'étoiles de grande masse intégrée qui a reçu la désignation Spitzer I. Étant donné que Spitzer I semble être plus jeune et plus actif que l'autre étoile proéminente -formant des régions dans NGC 6822, il a été noté qu'il pourrait s'agir d'un amas de proto-super étoiles aux premiers stades de son évolution.

Pour résumer les résultats, les chercheurs ont ajouté que de futures observations du NGC 6822 avec des instruments comme le James Webb Space Telescope (JWST) aideraient à confirmer les étoiles candidates identifiées. De telles études ont le potentiel de fournir plus d'informations sur les populations d'étoiles poussiéreuses et évoluées de cette galaxie.

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