En quelle année le dernier serveur Dust2 sera-t-il déconnecté? Qui sera le dernier être humain à précipiter B?
Dustnet est un nouveau jeu multijoueur qui réfléchit à la disparition de jeux apparemment immortels comme Counter-Strike. Situé dans la dernière instance en cours d'exécution de sa carte la plus populaire, de_dust2, le projet expérimental est un bac à sable à 16 joueurs qui explore l'impermanence des serveurs multijoueurs et les communautés nécessaires pour les maintenir.
À une époque où même des jeux récemment sortis comme The Walking Dead, P.T. et SOS peuvent disparaître soudainement et pour toujours à la suite de fermetures de studios, d'expiration de licences ou d'autres problèmes, et à une époque où créations de fans et serveurs pirates surgissent pour les commémorer, les idées explorées dans Dustnet semblent essentielles.
"Je voulais imaginer la mort d'un espace bien connu et aimé", me dit l'un des créateurs de Dustnet, Neilson Koerner-Safrata de SCRNPRNT. "Il n'y a pas eu d'espace virtuel plus résistant que la carte Counter-Strike de_dust2, en l'espace de 20 ans, elle est passée du champ de bataille en ligne à la destination touristique au Colisée sportif … la poussière2 que vous connaissez depuis votre enfance est déjà morte . "
Si l'un des serveurs régionaux de Dustnet reste vacant, les créations des joueurs et les modifications qui y sont apportées sont effacées.
Malgré cette prémisse, Dustnet n'est pas une tentative de reproduire le gameplay compétitif de Counter-Strike. Vous apparaissez avec un fusil dans vos mains, et pouvez faire du bunnyhop à travers une copie filaire convaincante de la disposition de Dust2, mais entrer dans Dustnet revient beaucoup plus à visiter un ancien serveur Garry Mod ou Minecraft abandonné qu'à jouer à Counter-Strike. Koerner-Safrata dit que l'objectif initial du projet était "d'essayer de capturer les émotions que l'on ressent spécifiquement non pas en jouant à CS ou à Dust2 mais en jouant dans le moteur source."
De nombreux systèmes et mécanismes de Dustnet se concentrent sur l'édition de cartes. La première chose que vous voyez lorsque vous apparaissez sont des structures créées par les joueurs – des piliers imposants, des pyramides, des plates-formes, des mots géométriques flottant dans l'espace – tous ponctuant un vide noir sans fin. À tout moment, vous pouvez appuyer sur F pour entrer dans un mode d'édition de forme libre, flottant sur la carte pour créer (ou supprimer) de nouveaux morceaux de géométrie ou placer des objets comme des nœuds de téléportation, des pads de saut, des power-ups ou des collectes de munitions.
Il y a aussi des mains géantes et divines flottant dans le ciel au-dessus de vous.
Ce sont des joueurs VR, qui jouent à Dustnet sous un angle différent et avec des pouvoirs différents. Leurs paumes géantes et désincarnées peuvent vous faire exploser à mort avec des lasers, elles peuvent construire à plus grande échelle, et elles peuvent apporter de l'eau (boîtes de filaires bleues) et instiller un feu orange (filaires orange) dans le monde.
VIDÉO: Interagir avec l'une des mains divines de Dustnet.
Lorsque mon minuscule avatar squelette a finalement attiré l'attention de l'un des demi-dieux VR de Dustnet, ils ont baissé la paume au niveau du sol, ce qui m'a incité à intervenir. La main m'a élevée vers une plate-forme, mais trois ou quatre fois j'ai glissé entre ses doigts, retombant à la surface. Finalement, le joueur VR a essayé une nouvelle technique, renversant sa main, la tournant convexe, et m'a élevé du côté dorsal. J'ai imaginé quelqu'un au Canada ou au Brésil debout dans leur salon avec un casque VR, reflétant ces gestes, essayant de soulever un moi invisible de leur tapis. Être pris dans les mains douces d'une divinité anonyme dans cette atmosphère de purgatoire était étrangement réconfortant.
Il existe également une version AR gratuite du jeu, qui vous permet une fenêtre en direct sur le serveur via votre tablette ou votre téléphone. J'ai imprimé Dustnet sur ma table basse et je l'ai laissé reposer pendant quelques heures comme une ferme de fourmis Counter-Strike monochrome.
Comment empêchez-vous Counter-Strike de mourir?
Dustnet n'offre pas beaucoup d'instructions. Il y a des secrets éparpillés à l'intérieur, comme un message commémoratif enterré adressé au créateur de_dust2, Dave Johnston. J'ai trouvé une série de signes en quinconce sur la plus haute structure de la carte, qui décrivaient collectivement la genèse de Dustnet. L'un d'eux disait: "Il y a dix ans, nous étions une terre de bain de sang infini. La bombe était considérée comme la fin de toute vie, mais était en fait le catalyseur de la renaissance. Notre big bang, pour ainsi dire."
L'une des idées implicites de Dustnet est que toute activité de quelque nature que ce soit – fragmentation, acrobatie de lapin ou architecture filaire brute – donne vie à un espace numérique. "Je dois faire mes propres raisons d'être sur le serveur", a écrit un joueur nommé Malone dans le chat mondial lors de ma session d'aujourd'hui.
Si l'un des serveurs régionaux de Dustnet reste vacant, les créations des joueurs et les modifications qui y sont apportées sont effacées. De la même manière que les serveurs Counter-Strike 1.6, un message administrateur, superposé à la carte, précède la lecture:
"VEUILLEZ ÊTRE RESPECTUEUX. C'EST LA DERNIÈRE COPIE DE DE_DUST2 QUE NOUS AVONS. NOUS VOUS ENCOURAGEONS À CONSTRUIRE ET À AJOUTER À LA CARTE MAIS TOUT CHANGEMENT SERA PERDU SI LE SERVEUR DEVIENT VIDE."
Les serveurs peuvent également entrer dans un «état de faible énergie, où tout devient terne et muet». Cette décomposition peut être maintenue à distance par les joueurs qui se joignent, pillant les corps des joueurs morts, plantant la bombe et gardant généralement le royaume en vie avec leur activité.
Les créateurs de Dustnet eux-mêmes sont engagés dans cet acte de préservation dans la façon dont ils gèrent le serveur lui-même, qui s'exécute sur un PC physique. "L'ordinateur serveur sur lequel je l'exécute sera conservé afin d'exécuter le logiciel dans 50 ans. Un jour, ce pourrait être une véritable archive pour Dust2 où les joueurs peuvent se connecter et explorer un peu", explique Koerner-Safrata. "Dustnet est en partie commémoratif et en partie archive, il anticipe la mort de dust2, un jour nous n'y jouerons plus. Peut-être que le prochain jeu de SCRNPRNT comportera Summoner’s Rift afin que nous puissions le tuer aussi."
Comment préserver un jeu comme League of Legends? Avec la plupart des autres jeux les plus populaires au monde, LoL n'est disponible que numériquement et repose sur le matchmaking plutôt que sur des serveurs fixes. Dustnet nous rappelle à quel point nous sommes de plus en plus impuissants lorsqu'il s'agit de préserver les espaces virtuels que nous aimons. C'est ce même manque de contrôle qui permet à certains éditeurs de nous revendre les mêmes jeux sous une forme remasterisée.
Fortnite est un exemple encore plus grand: un espace en constante évolution qui est fondamentalement consacré à la création de joueurs, mais dont la carte est écrasée et rendue inaccessible à chaque transformation. Parlant de la relation entre les joueurs de VR, AR et PR au sein de Dustnet, Koerner-Safrata mentionne avec désinvolture qu'il pense que des mondes comme Fortnite deviendront si persistants que leurs événements quotidiens en jeu seront liés à notre vie quotidienne, et que «Votre fête d'anniversaire sera exclusivement à Fortnite, vos funérailles aussi», dit-il.
Quand je meurs, ne m'enterre pas à Fortnite.
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