Shadow: Cloud Gaming est arrivé – Test de serveurs

Pour ceux qui ont couvert le jeu pendant un certain temps, nous nous souvenons tous des histoires d’horreur. Sur Live, Gaikai et d’autres nous ont promis un avenir sans consoles, où nous jouerions à des jeux diffusés directement depuis le cloud. Mais cela n’a pas fonctionné – les prix étaient élevés, la qualité était faible et notre Internet était généralement trop merdique pour le gérer.

L’importance des services cloud gaming

Les services de cloud gaming sont sans aucun doute une source importante de divertissement pour les joueurs pc et/ou console. Ce n’est pas seulement une source de divertissement, mais aussi une grande source de retour sur investissement. Toutes les grandes sociétés de jeux, comme GeForce Now, Google Stadia, PlayStation Now et le projet xbox game pass de Microsoft, proposent des services de cloud gaming pointu.
Ainsi aujourd’hui avec l’ensemble des services proposer par le cloud gaming avec les différents acteurs dans le marché, il est possible de jouer de n’importe ou quand on veut.
Le streaming de jeux vidéo via des services de cloud gaming devient une tradition courante chez les joueurs de jeux en ligne (exemple avec Shadow). Un jeu streamer via le cloud gaming est un jeu hébergé sur un serveur auquel vous pouvez jouer en temps réel. Avec une définition en 1080p 60fps (image par seconde). Aujourd’hui, le streaming de jeux vidéo avec le cloud gaming est devenus populaires aussi auprès des développeurs de jeux vidéo.

Les temps ont changé et il y a maintenant un nouveau gamin dans le bloc. Ombre, un service raisonnablement nouveau de la société française Blade, promet d’avoir résolu le problème du cloud gaming. Nous avons été assez impressionnés par une démo à la Gamescom le mois dernier, et nous avons donc accepté de mettre le service à l’épreuve. Cette nouvelle technologie offrirait-elle des jeux MMO à distance?

Étonnamment, la réponse est principalement oui. J’ai testé Shadow avec un mélange de jeux, sur une variété de connexions Internet et une gamme d’appareils. À chaque fois, j’ai pu trouver un équilibre qui nous a permis de jouer confortablement, que ce soit en 1080p sur un smartphone Android, ou en 4K sur un wifi plus charnu. Ce n’est que lorsque j’ai poussé Shadow au-delà du jeu pur que des problèmes sont survenus, comme je vais le révéler.

Dans le centre de données de Shadow à Paris

Configuration

Contrairement aux services précédents qui fonctionnaient comme une console, où vous deviez acheter des jeux avant de pouvoir y jouer, Shadow adopte une approche différente. Après m’être abonné, j’ai eu accès à un bureau Windows distant que je pouvais configurer comme je le souhaitais. Téléchargez Steam, installez le lanceur Blizzard ou autre chose entièrement. Il est même possible de l’utiliser pour des tâches gourmandes en CPU ou en GPU comme la modélisation 3D. Pas de bitcoin, s’il vous plaît.

La machine virtuelle Shadow de test est venue configurée comme un processeur Intel Xeon E5-266, exécutant 8 cœurs à 3,2 GHz. Cela a été couplé avec 12 Go de RAM, un SSD de 256 Go et un NVidia GTX 1080 – assez pour maximiser la plupart des jeux confortablement en 1080p, et même pousser dans les jeux 4K. On me dit que le stockage peut être augmenté jusqu’à 1 To pour des frais mensuels supplémentaires.

Parce qu’elle se trouve dans un centre de données, la machine virtuelle bénéficie également d’une connectivité Internet incroyable. Blade propose le Shadow avec un lien de téléchargement de 1 Gbit / s et un téléchargement de 100 Mbit / s, ce qui signifie que les MMO lourds ont pris un temps ridiculement court pour télécharger. Ma propre connexion au service Shadow était également respectable, avec une moyenne de 30 ms quelle que soit la connexion.

Il y a une mise en garde, et c’est avec la connexion Internet locale. Afin de diffuser avec une latence très faible, le flux vidéo n’est que très légèrement compressé. Plongez en dessous du minimum recommandé de 15 Mbps et ces algorithmes avec perte signifient que la qualité vidéo et audio peut résonner. J’ai également constaté que la fonctionnalité de débit binaire automatique n’était pas entièrement précise, et j’ai fini par la régler moi-même après avoir examiné les résultats du test de vitesse et fait un peu de réglage fin.

Cela dit, je suis très chanceux que ma connexion Internet à domicile soit évaluée à 350 Mbps. Je peux également obtenir facilement de 40 à 50 Mbps sur 4G sur mon smartphone avec un signal de force inférieure à la moitié. Afin de voir jusqu’où je pouvais pousser Shadow, j’ai même passé du temps à le tester avec une connexion ADSL de 16 Mo de qualité inférieure dans un mélange de conditions Wifi, et j’ai quand même réussi à obtenir une session stable. Malgré tout cela, votre kilométrage peut varier en fonction de la qualité et de la stabilité de votre propre connexion.

Performance de jeu

Afin d’avoir une idée des performances des MMO, j’ai commencé par tester World of Warcraft. L’installation du Blizzard Launcher a été très facile et le téléchargement du jeu a pris moins d’une heure sur la connexion 1Gbps de Shadow. J’ai sauté la configuration des addons et je suis allé directement dans Orgrimmar.

À ma grande surprise, tout a fonctionné. Dans une capitale à 1080p avec tous les paramètres au maximum (le préréglage «10» et le plein écran fenêtré), j’obtenais 30 images par seconde. Dans la nature, ce framerate monterait en flèche, tout comme avec un PC de jeu ordinaire. Les entrées de ma souris MMO ont également été détectées et reconnues correctement, ce qui rend le commutateur transparent.

Mais la véritable révélation était dans ma connexion de Shadow aux serveurs de WoW. Étant donné que le centre de données de Blizzard est également à Paris, j’ai réussi à obtenir une latence sans précédent de 2 ms pour le domaine Aerie Peak EU. Pas étonnant que tout cela soit incroyablement réactif, malgré la latence entre mon propre ordinateur portable et le Shadow.

C’était une histoire similaire avec Destiny 2, bien que cela utilise une structure de serveur légèrement différente. Alors que tirer Fallen n’était pas aussi satisfaisant que de le jouer directement, c’était incroyablement proche. Le service a également fonctionné avec des contrôleurs Bluetooth sur un PC (comme prévu), Macbook Air, et même sur mon Smartphone Android (OnePlus 6) en 4G.

Pour simuler une utilisation plus réelle, j’ai installé Steam et téléchargé Planet Alpha, un jeu de plateforme magnifique et riche que j’étais en train de passer en revue. En utilisant le service Shadow, j’ai pu continuer à travailler tout en étant connecté et en visitant la famille, même si la connexion était au niveau minimum requis.

Cela ne veut pas dire que le service Shadow était parfait, car il y avait quelques signes révélateurs que je jouais sur un service de streaming. Premièrement, quel que soit le niveau de bande passante choisi, je recevais occasionnellement un léger pop audio. Visuellement, jouer à 1080p était presque propre, mais pousser jusqu’à 4K créerait une distorsion visuelle sur des paramètres de bande passante plus faibles, en particulier lors de mouvements lourds.

J’ai également essayé d’utiliser certaines des fonctionnalités in-beta de Shadow, mais cela a de nouveau causé des problèmes. Un nouveau service USB-sur-IP cialms pour pouvoir diffuser un microphone et une webcam jusqu’à Shadow afin qu’ils puissent être utilisés par OBS ou similaire pour la diffusion. Malheureusement, ces services ne fonctionneraient pas sur mon ordinateur de bureau malgré des tentatives répétées. L’utilisation d’un microphone Yeti avec mon MacBook Air a fonctionné, mais il y avait une certaine distorsion malgré une connexion de téléchargement de 20 Mbps. J’espère que ces fonctionnalités s’amélioreront avec le temps, car j’aimerais utiliser le service comme plate-forme distante pour la diffusion sur Twitch, etc.

Prix ​​et conclusion

Afin de réduire la latence et les performances, Shadow n’est disponible que dans certains pays d’Europe et dans certains États des côtes est et ouest des États-Unis. Pour un abonnement mensuel sans engagement, les prix s’élèvent à 34,95 $, 26,95 £ ou 44,95 € pour la spécification de la machine virtuelle Shadow que nous avons testée. Cela inclut également l’accès via les clients Windows, Mac et Android, et on me dit qu’une version iOS est actuellement en version bêta. La société travaille également sur un set-to-box appelé Ghost, dont on nous dit qu’il coûtera moins cher que l’ordinateur portable le moins cher du marché.

Comparé au prix d’une plate-forme de jeu similaire, Shadow représente une bonne valeur, surtout si l’entreprise maintient son engagement de continuer à mettre à jour le service avec de nouvelles technologies. Mais ce sont les utilisations au-delà du simple remplacement d’un ordinateur de bureau ou d’un ordinateur portable qui m’intéressent davantage. Avec Shadow, je peux jouer à ma bibliothèque de jeux existante partout où je peux obtenir un signal 4G ou une connexion wifi suffisamment bon, et sans avoir besoin d’investir dans un ordinateur portable de jeu lourd / encombrant / cher.

Pour moi, Shadow est la preuve que le jeu dans le cloud est presque prêt à arriver aux heures de grande écoute, et c’est un service que j’envisagerais sérieusement d’utiliser pour les moments où je ne travaille pas à mon bureau. Mais il est également clair que Blade a besoin de résoudre certains des problèmes, en particulier s’ils veulent attirer des légions de streamers qui veulent de la flexibilité sur l’endroit où ils se produisent. En fin de compte, comme un service qui vous permet de jouer à presque tous les jeux PC avec seulement un ordinateur portable ou un smartphone bon marché, Shadow fait très bien le travail.