Comment un Kickstarter réussi a perdu un demi-million de dollars – Resoudre les problemes d’un serveur MineCraft

Le monde du crowdfunding regorge de projets qui ne donnent jamais exactement ce qu'ils ont promis, mais combien de fois un Kickstarter d'un demi-million de dollars disparaît-il tout simplement?

Yogventures, The Yogscast, un projet de jeu vidéo ambitieux piloté par un groupe de YouTubers, a collecté plus de 567 000 USD en 2012 pour créer ce qu’ils ont appelé "le jeu que vous avez toujours souhaité".

La semaine dernière, les développeurs de Yogventures ont annoncé qu'ils avaient annulé la partie et que les commanditaires ne seraient pas remboursés. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Où est passé l'argent? Faisons le décomposer.

Qu'est-ce qu'un Yogscast?

Yogscast est un groupe de personnalités populaires qui réalisent régulièrement des vidéos sur YouTube à propos de jeux tels que Minecraft et World of Warcraft. Ils ont eu une tonne de fans – 7 millions d’abonnés sur YouTube seulement – et au fil des ans, ils sont devenus une véritable société, avec leurs propres forums, magasins et podcasts que beaucoup trouvent drôles et amusants.

Mais avant même que Kickstarter ait échoué, tout n’était pas rose. Il y a quelques semaines à peine, Yogscast a fait face à une controverse en annonçant un programme de partage des revenus dans le cadre duquel ses personnalités créeraient des vidéos sur des jeux comme Ingénieurs Spatiaux en échange d'un pourcentage des revenus du jeu. Beaucoup ont vu cela comme un grave conflit d'intérêts.

Pourtant, beaucoup de gens les aiment.

Yep – en avril 2012, les fans ont découvert assez de Yogscast pour débourser 5667 665 $ US lorsqu'ils ont lancé un Kickstarter pour leur "jeu de sandbox à monde ouvert" Plus de 13 000 personnes ont fait don au projet Yogventures une réalité.

Donc, The Yogscast est également un développeur de jeux?

Nan! Comme ils l'ont écrit sur la page Kickstarter:

Lewis et Simon peuvent à peine gérer un simple casse-tête – le Yogscast ne va donc pas coder! Nous ne sommes ni des programmeurs ni des artistes, mais heureusement, nous avons des amis proches à Winterkewl Games. Ils forment une équipe de développeurs indépendants talentueux basés à Hollywood et ses environs, en Californie. Leurs artistes et programmeurs sont des vétérans de sociétés de films et de jeux vidéo travaillant aux plus hauts niveaux de production.

Jeux 'Winterkewl'? Vraiment?

Vraiment. C'était leur premier match.

Cela ressemble à un drapeau rouge.

Il y avait beaucoup de drapeaux rouges avec celui-ci. Pour commencer, leurs promesses étaient bien trop ambitieuses: des mondes de jeu générés aléatoirement, un système d'artisanat, un moteur physique du jeu, des personnages personnalisables, etc. "Puisque nous aiderons à développer le jeu, nous pourrons vous demander aux joueurs quelles fonctionnalités vous souhaitez et les faire créer", ont-ils écrit. "Ce jeu sera le mod ultime où tout ce que nous pouvons rêver peut être construit!"

Ils ont également estimé une date de sortie de décembre 2012.

Je suppose qu'ils n'ont pas fait ça.

Droite! En mars 2013, les développeurs ont annoncé qu'ils étaient entrés dans l'alpha et, en août de la même année, ils parlaient déjà de problèmes financiers graves:

Malheureusement, cela représentait la majeure partie de notre budget alors que nous travaillions en R & D, donc depuis décembre 2012, nous devons financer le développement de Yogventures! nous-mêmes. "Qu'est-ce que ça veut dire?" Je peux vous entendre demander. Eh bien, cela signifie que l’équipe a initialement pris tout son temps pour consacrer ses efforts à Yogventures. Il s’avère que le temps manque et que nous devions tous revenir à ces emplois de jour et poursuivre le développement la nuit et le week-end. Les pauses déjeuner et à peu près n'importe où, nous pouvons nous adapter en quelques heures pour faire face à l'énorme quantité de travail nécessaire. Je suis fier de l'équipe qui a suivi le projet malgré nos retards et nos retards initiaux. Cela témoigne à quel point nous croyons tous en ce jeu et combien nous souhaitons vraiment faire du bon travail pour vous tous qui avez aidé Kickstart à lancer cette entreprise et à nous lancer et à démarrer! Espérons que dans un avenir proche, nous pourrons nous développer encore plus et consacrer encore plus de temps et d’efforts à la réalisation de Yogventures! ce que nous savons tous que cela peut vraiment être, ce qui est très amusant!

Uh oh!

Ont-ils continué à travailler sur le jeu après cela?

Oui. Le 28 août 2013, Yogventures est entré en bêta ouverte pour les contributeurs de Kickstarter. Si vous n'étiez pas un contributeur, vous pourriez payer 30 USD pour l'accès. Au cours des prochains mois, les fans ont joué à la version bêta et envoyé des commentaires aux développeurs. L'ambiance semblait généralement bonne. Bien sûr, le projet a été retardé, mais au moins il y avait un jeu là-bas.

Au début de 2014, Winterkewl s'est tu. Ils ont arrêté de mettre à jour le jeu et les fans ont commencé à poster sur les forums pour demander ce qui s'était passé et pourquoi il semblait n'y avoir aucun progrès.

Le début de la fin.

Ouais. Début juillet, le fondateur de Winterkewl, Kris Vale, a annoncé qu'il avait fermé la société et confié tous les travaux de développement à Yogscast. Il a déclaré qu'il avait investi 25 000 USD de son propre argent dans le jeu et que le travail lui avait coûté son mariage:

J'ai essayé de réduire tous les coûts et de poursuivre le développement même après les lourdes pertes de 2013, mais le stress d'essayer de travailler à temps plein et de jouer à plein temps m'a finalement conduit à ruiner ma relation avec ma femme et elle a demandé le divorce parce que J'étais tellement obsédée par la fin de ce jeu qu'elle ne pouvait plus supporter de ne plus me voir. Lorsque le divorce a commencé, j'ai personnellement vécu une crise et j'ai dû m'absenter pour raisons médicales. J'ai presque perdu mon travail aussi.

Je suis profondément désolé que, malgré tous nos efforts, nous n'ayons jamais atteint un niveau de capacité de jeu qui inspire assez de confiance non seulement de la communauté, mais même des Yogscast eux-mêmes. C’est de ma faute, j’ai accepté toutes les demandes de fonctionnalités que nous avons reçues parce que je ne voulais pas perdre l’occasion. Je voulais tellement faire de ce projet une réalité. J'ai ignoré les risques du monde réel au point que j'ai presque tout perdu et le pire de tout, je vous ai tous laissé tomber.

Whoa.

Oui. Quelques semaines plus tard, Yogscast a envoyé une lettre à ses commanditaires l'informant que le jeu avait été annulé. "Bien que nous n'ayons aucune obligation de faire quoi que ce soit", ont-ils écrit, "au lieu de cela, nous ferons de notre mieux pour y remédier, et vous rendre vraiment heureux que vous ayez soutenu le projet!"

Bien que les contributeurs ne reçoivent plus d'exemplaires du jeu dans le cadre des récompenses de Kickstarter – il n'y avait pas de jeu à donner! – Yogscast a promis d’envoyer des codes pour un jeu appelé TUG, créé par certains de leurs amis.

(Vous pouvez lire la lettre complète de Yogscast aux contributeurs ici.)

Étaient-ils vraiment sous "aucune obligation" de faire quoi que ce soit?

Nan. De la FAQ de Kickstarter:

Un créateur est-il légalement obligé de respecter les promesses de son projet?

Oui. Les conditions d'utilisation de Kickstarter imposent aux créateurs de réaliser toutes les récompenses de leur projet ou de rembourser tout sponsor, dont ils ne peuvent ou ne peuvent obtenir la récompense. (C’est ce que les créateurs voient avant de se lancer.) Cette information peut servir de base à un recours juridique si un créateur ne tient pas ses promesses. Nous espérons que les bailleurs de fonds envisageront d’utiliser cette disposition uniquement dans les cas où ils estiment que le créateur n’a pas fait un effort de bonne foi pour mener à bien le projet et s’acquitter de cette tâche.

Winterkewl a informé les fans qui avaient demandé des remboursements qu'ils avaient dépensé tout leur argent pour le développement et qu'ils ne pourraient rendre leurs promesses à personne, même s'ils ne pouvaient obtenir aucune de ces récompenses.

Attends une minute. Que s'est-il passé avec tout cet argent Kickstarter?

Bonne question! La dernière mise à jour sur Kickstarter de Yogventure contient une description détaillée de la façon dont Winterkewl affirme que l'argent a été divisé après que Amazon et Kickstarter eurent perçu leurs frais:

• 35 000,00 $ Art conceptuel / Boîtes de ciel / Textures d'environnement (Peintre matte / Artiste conceptuel de PDI Dreamworks)
• 35 000,00 $ Art conceptuel / Designs de personnages / Design d'interface utilisateur (Treyarch, concepteur de personnages principal)
• 35 000,00 $ Modélisation (modélisateur principal de Dreamworks)
• 35 000,00 $ Développement de Textures / Surfacing / Shader (Senior Surface Artist de Dreamworks)
• Animation 35 000 $ (animateur principal de Dreamworks)
• $ 35,000.00 Développement de la programmation / Unity (Myself Unity Developer)
• 15 000,00 $ développeur Unity à temps partiel / stagiaire
• 100 000,00 $ Programmation / Architecture d’application / Code serveur principal / Moteur Voxel (À déterminer, nous avons fait la cour à plusieurs programmeurs avec beaucoup d’expérience de jeu au cours du Kickstarter)
• 3500,00 $ Frais juridiques Contrats
• 1500,00 $ de frais de comptabilité
• 15000,00 $ Matériel (ordinateurs PC)
• 5000,00 $ Licences de logiciel
• 15 000,00 $ d'entiercement pour des dépenses liées au développement telles que l'achat d'actifs d'Unity, etc.
• 50 000,00 $ Création et expédition de récompenses physiques

C'était le plan, disent-ils. Cependant, dit Kris Vale de Winterkewl, un de leurs artistes a démissionné après deux semaines pour rejoindre LucasArts – en conservant la somme forfaitaire de 35 000 $ US qu’il lui avait versée – et son nouveau contrat l’empêchait de travailler sur le film. Yogventures projet.

Lewis Brindley de Yogscast était contrarié, écrivit Vale et demanda à Winterkewl de leur envoyer la totalité de l'argent de Kickstarter qu'ils n'avaient pas déjà dépensé.

"En fin de compte, nous avons négocié que 150 000 USD seraient transférés au Yogscast, étant entendu qu'ils utiliseraient cet argent exclusivement pour créer et envoyer toutes les récompenses matérielles, ET ils aideraient à embaucher le programmeur principal que nous n'avions toujours pas. avoir sur le projet ", a écrit Vale.

Qu'est-il arrivé à ces 150 000 $ US?

Une autre bonne question! Yogscast ne dit pas. Samedi, Brindley a abordé la dernière mise à jour de Vale avec un article sur Reddit qui semblait donner raison aux revendications de Winterkewl:

Salut

Nous ne sommes pas prêts à faire une déclaration détaillée sur ce qui s'est passé avec Yogventures. La déclaration de Winterkewl omet beaucoup et je ne suis pas d'accord avec un certain nombre de points, mais il n'y a aucune valeur à entrer dans les détails. Notre seul objectif pour le moment est de fournir la meilleure expérience possible aux donateurs. Je peux honnêtement dire que cela a toujours été notre objectif.

Pour garder les choses simples, les faits sont les suivants:

• Winterkewl n'a pas tenu ses promesses avec Yogventures

• Yogscast fait de son mieux pour remédier à cette situation – le TUG n'est que la première étape

• Tout l'argent que Yogscast a reçu en relation avec ce projet a été dépensé pour ce projet

Je voudrais juste dire que ce projet a été lancé alors que The Yogscast n'était que moi et Simon en train de faire des vidéos dans nos chambres. Nous avons rencontré Kris et avons fait confiance à ses qualifications et à ses affirmations selon lesquelles nous pouvions lui faire confiance pour notre marque et, plus important encore, pour notre public. Inutile de dire que je suis contrarié et embarrassé, mais je crois fermement que les bailleurs de fonds finiront par obtenir beaucoup plus de valeur et un résultat bien meilleur que prévu initialement lorsqu'ils ont soutenu ce projet.

Lewis

Wow, c'est vraiment moche.

Oui. Il y a beaucoup de doigt pointé ici, et plus important encore, plus de 13 000 personnes ne reçoivent pas les récompenses promises quand elles ont donné leur argent à ce projet. L’histoire pourrait devenir encore plus laide si l’un de ces commanditaires de Kickstarter décidait de poursuivre en justice.

Pour l'instant? Que ce soit encore une autre mise en garde: faites attention à ce que vous donnez un coup de pied.