Que font les gens avec ces mini-PC comme le Beelink et le ACEPC T8 Fanless? Ils semblent ridiculement sous-alimentés et n’ont souvent que 2 Go de RAM. Mais selon un article que j’ai vu dans un magazine économique dans la salle d’attente du dentiste, il semblerait qu’il y ait de grosses ventes et beaucoup de concurrence sur ce marché. Steven
Les mini-ordinateurs illustrent à merveille un sujet sur lequel j'ai écrit dans Computer Guardian il y a environ 30 ans: la spéciation. Lorsque le marché des ordinateurs était très petit, il n'y avait pas beaucoup de modèles. À mesure que le marché se développe, il peut prendre en charge de nombreux types différents conçus pour répondre à des besoins spécifiques.
Le marché des ordinateurs personnels a commencé avec les ordinateurs de bureau tels que MITS Altair, Apple II et IBM. Lorsque les ventes ont explosé, nous avons eu des ordinateurs de poche, des tablettes, des ordinateurs portables, des consoles de jeux, des tout-en-un, des stations de travail, des serveurs et, éventuellement, des batteries de serveurs géantes qui prennent désormais en charge les services cloud.
Les PC ont également été intégrés à de nombreux autres produits où ils offraient une interface utilisateur graphique. Les exemples incluent les guichets automatiques ou les distributeurs automatiques de billets, les caisses électroniques, les machines-outils, les kiosques d’accès public et les affiches. Les gens sont généralement amusés à voir les distributeurs de billets, les écrans d’aéroport et les grands panneaux d’affichage affichant des messages d’erreur Windows.
Bien entendu, de nombreux périphériques utilisent des systèmes d'exploitation différents s'exécutant sur des ordinateurs à carte unique, mais le principe est le même. En outre, pour les amateurs, des conseils comme le Raspberry Pi ont pris une part du marché.
Néanmoins, Microsoft Windows compte environ 1,5 milliard d’utilisateurs, ce qui laisse beaucoup de place pour des appareils qui attirent des créneaux de marché relativement petits.
Les mini-ordinateurs sont peut-être moins puissants, mais ils sont très petits et bon marché. Le ACEPC T8 que vous mentionnez est 89,99 £, ce qui est inférieur à Windows 10 Home (119,99 £). Cela les rend attrayantes à certaines fins.
Sommaire
Mini ordinateurs de bureau
Les mini-ordinateurs fonctionnent comme des ordinateurs de bureau qui n’occupent aucun espace de travail. Ils sont si petits qu'ils peuvent facilement être fixés à l'arrière d'un moniteur, de préférence avec un support VESA standard. C’est un avantage important dans les situations où l’espace est limité ou si vous ne voulez pas vraiment une tour, telle que le bureau d’un réceptionniste. Ils peuvent également travailler pour des enfants et d'autres personnes ayant des besoins plus simples.
Les avantages supplémentaires sont une faible consommation d’énergie et, dans les modèles sans ventilateur, de faibles niveaux sonores.
Vous pouvez également acheter un mini PC en tant que sauvegarde sur un ordinateur de bureau complet, à condition de le configurer au préalable. Les PC échouent de temps en temps et personne ne veut conserver une tour de taille normale dans le placard à pièces de rechange. Mais tant que vos données essentielles se trouvent sur des disques durs externes ou en ligne, vous pouvez permuter un mini-PC en quelques minutes.
Les mini-PC ne sont pas très puissants, mais les modèles d'entrée de gamme ont généralement un processeur Intel Atom x5-Z8350 quadricœur, qui est également utilisé dans les ordinateurs portables bas de gamme et deux en un, comme l'Asus Transformer T101 et le Lenovo Miix 320. , HP x2 10 et Linx 12X64, qui peuvent coûter jusqu’à 300 £.
Si vous avez utilisé l'une de ces machines (et j'en ai deux), vous saurez qu'elles conviennent à la messagerie électronique, à la navigation sur le Web et à l'exécution de programmes Microsoft Office. Ils ne sont pas extrêmement rapides et ils ne peuvent pas faire beaucoup de multitâches, mais ils peuvent faire un vrai travail.
Bien entendu, le truc est d'éviter les spécifications minimales de 2 Go de mémoire et de 32 Go de stockage eMMC. Windows 10 fonctionnera avec 2 Go, mais cela fonctionnera mieux avec 4 Go ou plus. Vous pouvez désormais acheter des mini-ordinateurs de 6 Go, tels que le Beelink M1 et le N34, ou 8 Go, tels que le GN41 et le Mini PC Hystou.
Et bien que, techniquement, 32 Go constituent un stockage suffisant pour Windows 10, vous devrez bientôt connecter un disque dur externe pour effectuer les mises à niveau. Il est préférable de commencer avec 64 Go, et de préférence plus.
Bien sûr, vous pouvez acheter des mini PC plus puissants. Par exemple, une unité Intel NUC (Next Unit of Computing) peut gérer un processeur Core i7, 32 Go de mémoire, un disque SSD M.2 de 2 To et un disque dur de 2 To. L'inconvénient majeur de cette spécification est son prix: 1 382 £ du spécialiste PC. Le Mac Mini répond au même besoin, même s’il est plus gros que la plupart des mini PC.
La question qui se pose est la suivante: pourquoi voudriez-vous acheter un mini PC au lieu d’un ordinateur portable ou de deux en un? Il y a deux raisons. Premièrement, vous pouvez utiliser un mini PC avec un très grand moniteur ou un téléviseur. Deuxièmement, vous pouvez brancher un bon clavier USB bon marché, même un modèle ergonomique, si vous avez des problèmes de santé. Cela fait grimper les prix, mais un moniteur et un clavier corrects devraient facilement survivre à un ordinateur portable bon marché et sont beaucoup plus agréables à utiliser.
Décodeurs de télévision
De manière générale, je pense que le streaming vidéo est préférable avec un stick Roku, une TV box maintenant, Amazon Fire TV ou un appareil similaire. Cependant, les mini PC peuvent également être utilisés comme décodeurs et, comme indiqué, peuvent être montés à l'arrière d'un téléviseur. Ajoutez simplement une souris et un clavier Bluetooth, ou un clavier avec un trackpad intégré, et vous êtes prêt.
Les mini-ordinateurs liront des vidéos YouTube haute définition dans un navigateur, ainsi que les serveurs Kodi, Plex et MediaPortal, ainsi que les applications client. Les applications Windows 10 fournissent un accès à des sites tels que Netflix, Hulu, Spotify, BT Sport, Minecraft, la messagerie électronique, les actualités et la météo. Et si vous souhaitez utiliser Skype sur un téléviseur, un mini PC le fera également.
Les gens sont généralement assis trop loin d'un téléviseur pour exécuter des programmes tels que Excel, qui nécessitent des mouvements de souris précis. Les serveurs de médias, notamment Kodi, Plex et MediaPortal, ont des interfaces qui fonctionnent bien à distance. Les applications tactiles de Windows 10 fonctionnent également très bien.
Les sticks en streaming sont bien, mais ils n'offrent pas tous les services dont vous pourriez avoir besoin. Les mini-ordinateurs peuvent faire presque n'importe quoi, à des prix raisonnables.
Serveurs de médias
Montez un mini PC à l’arrière d’un téléviseur et il fonctionnera bien en tant que client, affichant les médias à partir d’Internet, de votre PC ou de votre périphérique NAS (stockage connecté au réseau).
La plupart des mini-ordinateurs n’ont pas assez de mémoire pour fonctionner en tant que serveurs, mais vous pouvez toujours en ajouter. La solution la plus simple consiste à ajouter une carte SD ou une clé USB: les tailles abordables vont de 8 Go à 256 Go. Cela pourrait ne pas contenir toute votre bibliothèque multimédia, mais vous pouvez supprimer des films après les avoir visionnés, puis copier le prochain film sur votre réseau domestique.
Vous pouvez bien sûr ajouter un stockage beaucoup plus économique en achetant un disque dur externe, la taille de 4 To étant désormais rentable. Cela ajoute une boîte supplémentaire et le câblage, que vous ne voudrez peut-être pas.
L'autre idée – que je n'ai pas encore essayée – est d'utiliser un mini PC pour la diffusion sur un périphérique Roku ou similaire. Le problème est de savoir si vous devez transcoder une vidéo pour l'afficher. Historiquement, cela nécessitait un processeur plus puissant, tel qu'un Core i3 ou supérieur. Intel a réagi au problème en ajoutant Quick Sync Video (QSV) à ses microprocesseurs pour accélérer les conversions vidéo. La fiche technique d'Intel pour le x5-Z8350 (pdf) confirme sa présence.
Il devrait donc être possible de créer un serveur multimédia ou un NAS bon marché autour d’un mini PC et d’un disque dur externe, bien que ce ne soit pas aussi beau que d’en acheter un de Synology ou de QNAP.
Remarque: Si vous prévoyez d’utiliser Linux au lieu de Windows, vérifiez que votre mini PC choisi le prend en charge.
Il doit exister de nombreuses applications PC pour lesquelles il serait difficile de justifier des dépenses de 1 000 à 2 000 £. Si un Beelink BT3Pro – avec 4 Go de RAM, 64 Go de stockage – peut faire le travail à 129,99 €, certaines personnes l'achèteront.
Avez-vous une question? Envoyez-le à Ask.Jack@theguardian.com
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