Nouveau cluster ouvert découvert en utilisant Gaia – Bien choisir son serveur d impression

À l'aide des données du satellite Gaia de l'ESA, des astronomes allemands ont détecté un nouveau cluster ouvert dans la galaxie de la Voie lactée. Le groupe nouvellement trouvé, appelé Gaia 8, comprend environ 100 étoiles, qui incluent probablement la variable Beta Lyrae. La découverte est rapportée dans un article publié le 10 septembre sur le serveur de pré-impression arXiv.

Les amas ouverts, formés à partir du même nuage moléculaire géant, sont des groupes d'étoiles faiblement gravitationnels liés les uns aux autres. Jusqu'à présent, plus de 1 000 d'entre eux ont été découverts dans la Voie Lactée et les scientifiques en recherchent toujours plus, dans l'espoir de trouver une variété de ces groupements stellaires. L'élargissement de la liste des amas ouverts galactiques connus pourrait être crucial pour améliorer la compréhension de la formation et de l'évolution de la Voie Lactée.

Ulrich Bastian, de l’Université de Heidelberg, en Allemagne, a annoncé la découverte d’un nouveau cluster ouvert galactique. Sur la base des données de Gaia Data Release 2 (DR2), il a identifié des dizaines d'étoiles autour de Beta Lyrae qui pourraient être liées à la variable.

"La vérification des données pertinentes dans DR2 a révélé de manière surprenante un groupe d'étoiles ouvertes d'environ 100 membres auquel β Lyrae appartient manifestement", écrit Bastian.

Selon l'étude, Gaia 8 comprend environ 100 étoiles et est centré sur Beta Lyrae. Les résultats suggèrent que le nouveau groupe appartient à un ancien complexe de formation d'étoiles plus grand. Ce complexe comprend très probablement deux groupes d'étoiles déjà connus (ASCC 100 et Stephenson 1) et un champ d'étoiles parsemé.

Bastian suppose que Beta Lyrae est un membre de Gaia 8, notant que peu de résultats semblent confirmer cette hypothèse. Par exemple, le cluster est parfaitement centré sur Beta Lyrae sur le ciel, ce qui suggère qu'il est de loin le membre le plus lourd. De plus, le mouvement correct de Gaia 8 correspond parfaitement au mouvement de Beta Lyrae fourni par le satellite Hipparcos de l'ESA, et la parallaxe moyenne des membres candidats s'est avérée être pratiquement égale à la valeur d'Hipparcos pour cette variable.

Beta Lyrae est en soi une cible intéressante pour les observations, car elle pourrait aider à résoudre certains mystères astrophysiques. Le système est un prototype de binaires semi-détachés évolués avec une forte déformation gravitationnelle mutuelle des composants, un transfert de masse, une évolution en période significative et parfois un disque d’accrétion autour du compagnon récepteur.

Des études comme celle de Bastian pourraient éclairer davantage la nature de Beta Lyrae et d’autres objets de ce type. Un examen plus approfondi du groupe Gaia 8 pourrait également être utile pour faire progresser les connaissances sur ces variables.

"L'intérêt astrophysique de β Lyrae lui-même est à l'origine de l'intérêt scientifique pour des investigations plus approfondies. La photométrie multicolore précise associée à la spectroscopie de haute qualité d'un petit nombre de membres brillants à une seule étoile, ou par exemple, l'astérosismologie d'un ou deux membres brillants peut donner une estimation fiable de l'âge et de la métallicité du groupe, ce qui constituera un atout très utile pour une meilleure interprétation astrophysique du modèle binaire binaire β Lyrae et de ses parents, "Conclu Bastian.

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