L'avenir incertain des serveurs indépendants de Minecraft – Resoudre les problemes d’un serveur MineCraft

Mojang a permis aux particuliers de passer plus de temps à Minecraft les serveurs doivent exister avec peu ou pas de réserves. Les plus gros serveurs, comme Hypixel et Mineplex, ont des bases de joueurs rivalisant avec celles de jeux complètement indépendants, ainsi qu'un nombre suffisant d'employés pour créer des expériences qui peuvent être presque méconnaissables Minecraft. Mais en juin 2014, Mojang a commencé à sévir contre les serveurs privés et à limiter ce qui les rendait uniques.

Bien que Mojang / Microsoft aient bien le droit de protéger leur marque et de faire respecter leur CLUF, les changements ont endommagé la communauté, peut-être de manière irréparable. Même si les plus grands réseaux restent opérationnels, de nombreux serveurs ont été fermés et les efforts de mise en œuvre contribuent à expliquer le déclin. Alors que les rapports de MinecraftLa mort est sans aucun doute exagérée – les ventes sont plus fortes que jamais – on assiste peut-être à la mort d’un certain type de Minecraft.

L'aube des serveurs indépendants

Une des raisons de la popularité des serveurs privés est le caractère inadéquat des offres officielles de Mojang. Leur plate-forme multijoueur, Realms, était assez limitée jusqu'à tout récemment. Il n'a pas encore compris la manière dont les serveurs privés ont été configurés, compte tenu de leur facilité d'installation, de modification et de maintenance.

Ce n’est cependant qu’une partie de leur popularité. À bien des égards, Mojang a confié la responsabilité de la gestion et du développement de la communauté à des acteurs indépendants. Les serveurs privés ont travaillé dur pour favoriser et maintenir la communauté qui a fait Minecraft un tel phénomène. Sans les cartes, les mods et les espaces fournis par des serveurs comme Hypixel, des fonctionnalités qui constituent la base des chaînes YouTube les plus populaires – Minecraft probablement pas aussi populaire qu’aujourd’hui.

Le plus grand de ces serveurs héberge une base de joueurs compétitifs qui préfère le PvP rapide à MinecraftLe mode de survie le plus idyllique, les modes les plus populaires tels que Murs, Skyblock et Factions étant une combinaison de combat et de construction. De nombreux joueurs bénéficient également de serveurs plus insulaires et axés sur la conception, tels que Revand et Minecraft Middle Earth, et jouent encore sur de petits serveurs privés partagés avec un groupe sélectionné sur liste blanche centré sur la survie ou l'exploration.

Le nombre exact de joueurs qui expérimentent Minecraft Il est difficile de quantifier principalement ou exclusivement par le biais de serveurs privés, mais c’est important: Hypixel compte à lui seul 10 millions de comptes uniques. Cependant, il est facile de voir l’influence de ces serveurs sur le développement du jeu et de la communauté. La plupart des mini-jeux qui sont maintenant populaires parmi MinecraftLes fidèles ont été développés et popularisés sur de grands serveurs comme Mineplex ou Shotbow. Beaucoup, comme Battle et Tumble, ont reçu un traitement officiel dans MinecraftVersions de la console.

Bien sûr, ce n’est pas parce que les serveurs privés sont libres de créer et d’exploiter que c’est économique ou facile à faire. La plupart des serveurs ne publient pas leurs coûts, mais un rapide coup d'œil sur les dépenses mensuelles d'un serveur relativement modeste comme Minecraft Middle Earth montre qu'ils peuvent coûter des milliers de dollars. Pour de nombreux propriétaires, exécuter un serveur privé est un travail à temps plein. Certains des plus gros serveurs emploient une équipe complète de développeurs, d’artistes et de gestionnaires.

Pour payer les coûts d'hébergement et de personnel des serveurs privés, un marché secondaire est apparu. Il vend tout, des améliorations cosmétiques aux objets de jeu. Certaines de ces microtransactions sont plutôt anodines, bien qu'une certaine classe de serveurs ait rapidement développé la réputation de facturer des sommes exorbitantes pour des titres ou des rangs qui faisaient souvent la proie de mineurs.

Pendant un certain temps, les plus grands serveurs privés ont entretenu une relation cordiale avec Mojang. Ils avaient la permission implicite ou explicite de facturer des services et d'utiliser des actifs de Mojang. Aux débuts de Minecon, leurs équipes étaient même invitées à donner des conférences ou à animer des panels tels que «Modding With the Pros» ou «Growing a Server Community». Au fil du temps, cette relation s'est affaiblie, à l'instar d '«amis lointains du lycée». Navarr Barnier de Shotbow l'a appelé.

La répression commence

Puis, en juin 2014, juste avant le rachat par Microsoft, Mojang lança une bombe sur la communauté.

Un article de blog intitulé «Monétisation du serveur de conversation» semble assez anodin, mais il a menacé de briser la stabilité de l’ensemble de l’écosystème de serveurs privés. Le billet de blog était essentiellement une clarification de la Minecraft Le contrat de licence utilisateur final (CLUF), mais il a adopté de nombreuses pratiques de serveur communes, autorisant par exemple les joueurs à acheter de la monnaie dans le jeu, de manière explicite contre les règles. Il y avait beaucoup de désaccord sur ce que cela signifiait exactement, mais le consensus général était que Mojang avait le droit d'appliquer ces règles, ce qui réduirait les pires pratiques prédatrices et d'exploitation.

Pour certains serveurs, les modifications ont été bénéfiques. Pendant des années, ils ont fonctionné sans aucune garantie de pouvoir continuer ou ce qui était permis. Les changements leur ont donné un air de légitimité et les ont sortis de la "zone grise", comme l’a surnommé Aaron Donaghey, directeur des opérations chez Hypixel. «Cela nous permettait de planifier un an», a-t-il déclaré, «là où il en était autrefois, mois par mois». Sans la menace imminente d'un arrêt, Hypixel et d'autres serveurs légitimes pourraient faire fonctionner leurs serveurs plus comme de véritables entreprises. personnel et en expansion.

Mais pour d'autres, l'avenir était moins clair. La publication sur le blog n’a pas été suivie d’efforts particulièrement vigoureux en matière d’application. La plupart des serveurs ont donc simplement conservé leur statut actuel, mais l’écriture était au mur.

Il y a environ neuf mois, Mojang a embauché plusieurs «responsables du respect de la marque» qui ont commencé à sévir contre les violations du CLUF. Ces responsables ont envoyé des courriers électroniques à des serveurs non conformes et ont finalement créé une liste noire des pires contrevenants. Certains serveurs auparavant en règle ont été pris dans la purge. Hypixel avait supprimé toutes ses pratiques contraires au CLUF lorsque l'annonce avait été faite, mais une lettre d'exécution très ferme lui enjoignait de supprimer les chevaux fournis comme récompenses aux joueurs donneurs, même si ces chevaux étaient uniquement destinés à être utilisés. le lobby et ne fournissait aucun avantage de jeu.

Malgré un accord existant avec Mojang et la compréhension de la conformité de leur serveur, le réseau Shotbow a récemment reçu un message intransigeant de la part de l’équipe de mise en application de Microsoft leur demandant de supprimer leur devise souple, Shotbow XP, ou d’être mis sur la liste noire.

«Nous avons demandé à propos de notre accord avec Carl [Manneh, previously of Mojang] et on nous a dit en termes clairs que, quelles que soient les communications et les accords antérieurs, nous devions respecter ces conditions ou être inscrits sur une liste noire », a déclaré Barnier. "C’était en fait assez effrayant: à ce stade, nous avions passé plus de quatre ans à jouer à nos jeux, et il a rapidement été figé dans la pierre pour que nous puissions en finir avec un caprice"

Même les serveurs avec un grand nombre de joueurs ont eu du mal à rester à flot après les changements. Des serveurs de premier plan comme Overcast Network, qui a été racheté par Lifeboat, le méga-réseau de Pocket Edition, ou Mineplex, autrefois dominante mais en proie à des rumeurs de déclin des joueurs et des serveurs, ont connu des difficultés. Certains serveurs ont même adopté des mesures extrêmes, distribuant des lanceurs fissurés ou exécutant des versions bootleg de Minecraft pour éviter d'être ciblé. D'autres ont simplement décidé de ne pas mettre à jour et de continuer à utiliser des versions de plus en plus obsolètes de Minecraft plutôt que d'essayer de répondre aux attentes de Microsoft. Mais pour d'autres serveurs, quel que soit leur statut juridique, changer leurs modèles de financement signifierait une fermeture complète.

Bien que Mojang ait tenté de travailler avec leur communauté, leur application du CLUF a été faite de manière incohérente et inégalement appliquée. Certains serveurs ont reçu des punitions sévères, tandis que d'autres ont été ignorés. Certains grands serveurs en bonne santé ont dû être réduits ou fermés, mais de nombreux serveurs avec des rangs payés et des objets continuent de fonctionner, apparemment sans conséquence. "La porte du dialogue s'ouvre", admet Donaghey, faisant référence aux récents efforts de communication de Microsoft, mais le mal est peut-être déjà fait.

Un avenir incertain

«Là où vous aviez un marché libre (et, pour être juste, une base d'utilisateurs plus mature), vous avez maintenant un jardin clos de murs avec des limitations très strictes sur la façon dont vous pouvez manœuvrer», explique Barnier. «Les limitations peuvent changer sans votre consentement. Je serais très surpris si Minecraft Nous avons assisté à une recrudescence d'excellents mods de serveur multijoueurs, tels que les versions initiales de MineZ, Dungeon Realms et autres. "

Beaucoup de MinecraftL’ancienne base de joueurs a l’impression que Mojang / Microsoft a abandonné les personnes qui ont rendu le jeu populaire. Ce sont ces personnes qui consacrent des heures à nourrir la communauté, à créer le contenu et à accroître la popularité de Minecraft tel qu'il est aujourd'hui.

Il est également difficile de ne pas être cynique à propos de la façon dont Microsoft aborde cette question, car ils empruntent énormément à la communauté pour créer de nouveaux modes de jeu et promouvoir un modèle d'hébergement alternatif. Après des années au cours desquelles beaucoup de responsabilités ont été laissées aux propriétaires de serveurs privés, beaucoup se sentent trahis par la pression accrue et le manque de communication de Microsoft et de Mojang.

Tandis que MinecraftLes propriétaires espèrent clairement pouvoir éliminer les serveurs non conformes sans trop d’impact, ce qui pourrait nuire à l’avenir du jeu. L’environnement de serveur d’avant 2014 constituait un riche écosystème de modes de jeu, de cartes et de mods novateurs, mais l’innovation a considérablement ralenti de nos jours. De nombreux membres de la communauté, tels que l'équipe de Yogscast, ont largement déployé leurs talents ailleurs.[[[[Correction – 15h26: Nous avons initialement nommé CPW comme l’un des développeurs qui n’est plus impliqué dans Minecraft. Ce n'est pas le cas. Nous nous excusons pour l'erreur.]Il y a également le risque que, lorsque ces communautés de longue date se rétrécissent ou disparaissent, les joueurs qui les habitent se contentent d’adopter des jeux différents, plutôt que de passer à Realms ou à un serveur conforme.

Alors que Microsoft continue de pousser Pocket Edition et les éditions de console tout en négligeant l'édition Java d'origine et sa communauté de créateurs, beaucoup se sentent comme Minecraft évolue vers un modèle d'entreprise plus structuré. Cela présente certains avantages – plus de raffinement, un meilleur support, des mises à jour fréquentes – mais il n’est pas clair qu’ils compensent la perte de diversité qui a fait du jeu un succès aussi monumental. Minecraft pourrait ne pas mourir, mais si les choses continuent comme elles sont, ce ne sera peut-être pas le même jeu.

Rob Guthrie est un universitaire rongé qui écrit sur l'histoire, les jeux vidéo et des choses étranges sur Internet. Suis-le @RobertWGuthrie pour tweet pithy et tiède prend.